蕭雲驤自遭那閃電球，又詭異地活轉過來後，整個人變了許多。
常默默隨隊伍行軍，似一直在觀察、思索著什麼。偶與邊戰友談，問些古怪問題，諸如當今何朝何代，皇上是誰；此刻行至何，還有太平軍諸位高層名諱，不過大多點到即止。
眾人皆想，他本是山裡娃，這輩子從未行至如此遠方，又遭此大變故，也就沒把這些當回事。
數日後，蕭雲驤一改先前刻意疏遠蕭朝貴之舉，有事沒事就往蕭朝貴旁湊，重現兒時做大哥跟屁蟲的模樣。言行不再是往昔那唯唯諾諾的山裡年之態，雖話依舊不多，卻大多能切中要害。
這讓西王蕭朝貴深欣，覺著小弟終是開竅了，愈發親近蕭雲驤，還私下叮囑他言語謹慎些，莫要將自那神異經歷告知旁人。
太平軍自蓑渡跳出清軍包圍圈後，轉向清軍防薄弱的湘南之地。先鋒蕭朝貴部連克道州、嘉禾、桂，八月十七日佔了郴州。
蕭雲驤每逢戰事必勇爭先，加上蕭朝貴刻意拔擢，到郴州後，已與林祥、李開芳齊名，為蕭朝貴部三大猛將之一。
這日，郴州街面上，太平軍後續部隊正陸續城。天王洪秀全、東王楊秀清等太平軍首領，著黃袍，乘三十二人抬的大轎，前呼後擁數百人。
此時，蕭雲驤與蕭部軍師曾水源正在街上招兵。
曾水源二十五六歲，出鄉村塾師，南王馮雲山召加拜上帝會。南王戰死後，便追隨蕭朝貴，為蕭部軍師，在太平軍中算是難得的文化人。
城中不時有濃煙騰起，乃是太平軍在對關帝廟、孔廟、佛寺、道觀等進行劫掠焚燒。偶爾可見一隊騾馬，馱著從城中衙富豪家抄沒的資，運往太平軍聖庫。
郴州城計程車紳吏、商賈富豪、和尚道士早跑得沒了蹤影，卻有源源不斷的窮苦無依之人湧進郴州城，紛紛加太平軍。
“上，咱加大軍，能吃飽穿暖不？”人群中，一箇中等材、面黝黑的漢子向蕭雲驤發問。
蕭雲驤笑道：“咱太平軍有同穿，有飯同吃。我若有一碗粥，自然有你半碗。”
“那大軍讓帶老婆孩子不？”那漢子又問。
“能帶著，但得分營安置，婦人小孩歸營，確保大夥都有飯吃、有穿。”
那漢子聽後，急忙再問：“我們是附近山上的礦工，聽說大軍打下郴州城，礦上的頭頭們都跑了，弟兄們推舉我來問問。我們挖煤的兄弟有兩千多人，加上家眷老得有五六千，都能大軍不？”
蕭雲驤喜道：“都要！你趕把大夥都來，正好趕上晚飯。”
那漢子大喜，匆匆向蕭雲驤作揖，便往城外奔去。
蕭雲驤接著給夥的貧民講解太平軍政策，忽見一個太平軍小戰士從街上朝他跑來。
“蕭將軍，諸位大王正在議事，請您過去。”小戰士衝著蕭雲驤喊道。
蕭雲驤被蕭朝貴任命為蕭部前軍將軍，故而有此稱呼。他聽後，不敢耽擱，對曾水源說：“曾大哥，招兵之事就勞您主持。務必等那些煤礦工人回來，並妥善安置。”
“將軍放心自去，某曉得。”曾水源回應道。
“阿來，阿容，走。”蕭雲驤招呼旁親隨葉芸來、林啟容，便跟著小戰士朝城中府衙門走去。
“小兄弟，你啥名字？”蕭雲驤邊走邊與前來傳信的小戰士閒聊。
這小戰士看著年紀尚輕，約十四五歲，容貌俊。一對丹眼兩側，各有一小痣，瞧著仿若四隻眼。
“我陳丕，是羅大綱羅總制的親兵。”
蕭雲驤聽後一怔，仔細打量陳丕一眼，笑道：“陳兄弟，若我把你從羅總制那要來，跟我幹，你樂意不？”
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