話說張亮基聽了江忠源所言，並未回話，目轉向左宗棠：“季高，你可有良策？”
左宗棠沉片刻，朝張亮基笑道：“自然有，就看臺敢不敢用？”
張亮基眼前一亮，催促道：“快快說來。”
左宗棠手指帳中地圖。
“我們繞至酉城南，與多隆阿匯合。然後留下四五千人馬，與多隆阿部湊一萬餘人，守住向南通道，以防酉城中的西賊追擊。”
“剩餘兩萬餘眾，向南直撲秀山城。再與曾滌生、胡潤芝前後夾擊茶峒、川硐兩個西賊堡壘。只要攻破一，我們便可與他們任一部會合。”
“屆時我們至有四五萬眾，且糧道暢通，即便蕭賊親至，我們又何懼之。若兩皆破，我們便有七八萬眾，可追著蕭賊打了。”
江忠源聞言，在地圖上比劃幾下，問道： “從酉到秀山約一百五十里，若進軍順利，四五天即可趕到。只是季高，攻破西賊南面堡壘前，我們的糧道酉城威脅，隨時有被切斷之險。”
左宗棠點頭，目灼灼地看向張亮基和江忠源：“當下正值秋收，酉城的西賊能搶收，秀山城能不能？秀山並無西賊重兵防守，攻破不難，只要破城，糧食他們能藏到哪去？”
“況且……” 說到此，左宗棠冷然一笑。
“沿途我們還可縱兵徵糧，他們豈能將糧食藏得滴水不？”
江忠源低頭思索。旁邊的李續賓卻擊掌好。 “就這麼幹，我願為先鋒。”
張亮基皺眉看著地圖，頗為心。但思索良久，搖頭長嘆道：
“太冒險了，這四五日，我們既斷糧，又於西賊三個堡壘中間。只要重慶來一支西賊軍，或者秀山城一時難以攻下，我們就會陷斷糧和重圍之中。還有更穩妥的法子嗎？”
左宗棠略顯失，當即回道：“穩妥之法也有。在城下築壘，與酉城的西賊對峙，尋機殲滅來援的西賊軍，此乃‘圍城打援’。”
“即便蕭逆親至，所率兵力最多三四萬，且勞師遠征。只要我們穩紮穩打，也不懼他。”
“若此法不妥，我們還可原路從容退回湖北。”
張亮基大喜：“此計穩妥，就這麼辦。勞煩岷樵組織人手，我們也按西賊的法子，築壘對峙，耗死他們。” 江忠源心中暗歎，應諾領命而去。
第二日，張亮基部四抓捕百姓，準備築壘。城南的多隆阿部卻暗流湧。
他們輕裝襲，未攜帶重武及民夫隨軍。到了酉城南，發現酉城早有防備，且城堅炮利，攻了幾日，除徒增傷亡外，毫無進展。
張亮基派人繞過酉城，送來些糧草資。同時要求多隆阿部構築營壘，圍住酉城的西賊。並將估算的西賊援軍可能到來的時間，一一告知。
酉城二十里以的百姓，都被林紹璋拉城中，他們要築壘、徵糧，就得去二十里以外的村寨搶糧抓夫。
雖說大興安嶺和武陵山脈都是山嶽叢林地帶，但仔細探究，差別極大。
大興安嶺多為低山、丘陵，山勢平緩；林中多是樟子松、落葉松；林下多苔蘚地。林中猛有老虎、灰狼、花豹、黑熊、野豬等。
武陵山脈雖也有老虎、狼、野豬、黑熊等種，但山勢更為險峻陡峭，叢林更為濃危險，且分佈著數不清的陷坑、地、瀑布等。
更讓這些索倫人恐懼的是，這裡有數不清的毒蛇毒，如眼鏡蛇、五步蛇、烙鐵頭、銀環蛇、竹葉青等。
還有筷子長的毒蜈蚣、拳頭大的毒蜘蛛、能叮死水牛的毒蜂群、海碗大的蠍子等。
村寨中的苗民極為兇悍，又有西賊撐腰，對朝廷軍無比敵視。放火、下毒、布陷阱，無所不用其極。
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