兩人話音剛落，只見一匹快馬疾馳而來，正是吳元猷的傳令兵。見到張亮基，立刻滾鞍下馬，單膝跪地彙報。
“大人，前方出現大西賊。吳參將說要報答大人恩，率兄弟們先上了，請大人趕派兵增援。”
張亮基趕忙登上旁一輛糧車，接過親兵遞來的遠鏡向前去。
只見前方硝煙瀰漫，勇與西賊已然火。勇節節敗退，西賊後的舟白鎮裡，還有數不清計程車兵渡過黔河，朝己方來。
張亮基心急如焚。
他於道十四年中舉人，後貲為閣中書。道二十六年，因京察獲一等，出任雲南永昌知府，因政績突出，雲貴總督林則徐賞識而逐步升遷。
這些年各地叛頻發，他不得不投軍旅。然而他擅長的是識人和用人，而非這種兩軍對壘、臨陣決斷、生死相搏的戰場。
他邊的幾個戰將，江忠源戰死，李續賓了瘸子。左宗棠在後方抵西賊，就連平日桀驁不馴的吳元猷，今日也算拼死報效了。
張亮基強自鎮定，招來中軍的幾個參將聽令。
突然聽到前方一陣呼喊，他急忙去。只見前方勇突然潰敗，轉後退，朝著中軍湧來。
正準備下令派人阻攔。忽然後陣傳來一陣猛烈炮聲，只見無數炮彈在後方匆忙圍的車陣中炸，木屑與人殘肢斷臂在空中飛濺。
“一個去南面，一個到北方，給我頂住，西賊要全面進攻了！”張亮基衝著兩個參將大喊。
看著兩個參將帶人一南一北衝了過去，張亮基心裡稍安定，拿起遠鏡前後檢視。
北面的西賊似乎並不著急，只是排著整齊陣列，一步步朝著已被勇潰兵衝散的清軍陣列近。
南面西賊的炮彈如雨點般砸向清軍，將清軍軍陣炸得支離破碎，防線開。
一陣急促號角聲從南面傳來，張亮基只見南面西賊炮火開始延。
而那些西賊，也不像往常那樣排著陣型，憑藉火力優勢，迫對手。反而個個端著刺刀，如瘋魔般吶喊著，蜂擁衝向清軍。
清軍前幾日剛被陳玉部擊敗，士氣本就低落，此時又遭炮彈飽和攻擊，又見西賊端著刺刀衝來。
再也支撐不住，任憑軍如何呵斥打罵，如決堤洪水般不顧一切向北逃竄。繼而衝散北面清軍軍陣，又在北面西軍集的排槍聲中，留下眾多。倖存者又轉向南方，又被南面衝鋒的西軍嚇退。
就這樣，殘存的清軍，如無頭蒼蠅般在這幾里地的壩上撞。
站在糧車上的張亮基，目睹這兵敗如山倒的慘狀，手腳冰涼，萬念俱灰。
“臺，大局已去，走吧。”糧車下，李續賓拄著柺杖對張亮基喊道。
張亮基癱坐在車上，手指北面，放聲大哭。
“我不走！岷樵戰死，季高生死不明，你又了這樣。我還有何面苟活？賊西王是被我部炸死的，現在他弟弟來尋仇了!”
“讓他來！讓他來！我定當面唾罵之，死而無憾！”
神癲狂，手舞足蹈。
李續賓靠近糧車，一把將張亮基拉下，隨即示意邊幾個張亮基的親兵，給張亮基換上普通士卒的服。
張亮基跌倒在地，任由親兵擺佈。
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