西元1854年1月1日，距武昌城的清廷高，收到咸皇帝對酉之戰的理詔書已過20天。重慶城新建的西軍大禮堂裡，座無虛席。
說是大禮堂，實則西軍財力所限，又無現代擴音設施，僅能容納兩三百人，和後世大學的大教室相差無幾。其設計也與後世大學大教室相似，前方有一個講臺，講臺後是一塊黑板。數排長條桌呈小半圓狀環繞講臺排列。
坐在角落的左宗棠留意到，大堂前排裡，西軍高層中主管政務的林紹璋、管監察的彭玉麟，還有昨日剛從都趕來的曾水源都在。其餘多數是著西軍軍裝卻未佩戴軍銜的人員，一看便是西軍基層的政府工作人員。
上回他和蕭雲驤在酉南面地頭，遇到的那個氣勢十足，最後卻被老婆罵得灰頭土臉的曹老漢也在會場。這老頭一進會場就起旱菸，把整個會場搞得烏煙瘴氣。在邊幾人的數落之下，才嘟嘟囔囔地熄了火，還引發了一陣小，這才讓左宗棠發現了他。
每個人面前的桌子上都擺著一本小冊子，名為《西王府土地法釋義》。
待人員到齊，左宗棠瞧見蕭雲驤笑嘻嘻地走上講臺，手裡拿著一個紙卷的大喇叭，開始對著眾人講話：“各位都是從四川各地基層來的，也都是我們同心會的會員，主要任務是推進鄉村土改工作。今天咱們就來討論基層土改工作。”
“在討論辦法之前，咱們先聊聊問題。現在鄉村基層存在哪些問題呢？”蕭雲驤向眾人發問。
許是會議剛開始，眾人還沒適應氛圍；又或許是大家還不習慣堂堂西王，竟像拉家常一樣和大家說話，場面稍有冷場。蕭雲驤見狀哈哈一笑，當場講起他在酉南吳家店的見聞。
隨著蕭雲驤的講述，那些慘烈的場景浮現，會場的氛圍逐漸凝重起來。講完見聞，蕭雲驤正道：“諸位，發現什麼問題了嗎？”
“首先，我們為了快速落實政策，以為只要給百姓分地，百姓就會跟著我們打天下，卻沒詳細給百姓解說為何要這樣做，以及實施過程中要注意什麼、如何保衛土改果。”
“其次，部分工作組為了追求政績、完上級任務，急於求，匆匆組建了事，既沒有事前調查，也沒有事後監督，百姓還沒有反應渠道。表面上，一切組織架構都已完，平常看似沒什麼問題，但一旦戰爭的重來臨，就會原形畢。”
“這個問題，當初我也沒意識到，是我的失誤。此次會議，無意追究罰任何人，主要是發現問題、解決問題。”
禮堂裡的眾人聽到西王主攬過責任，都暗暗鬆了一口氣。
“那麼還有什麼問題，各位都是實施土改工作的同志，請暢所言。”講臺上的蕭雲驤邀請臺下眾人發言。
這下，臺下終於有人站起來說話了。有的說老百姓聽不懂政策，講多遍都不明白；有的說很多假積極分子表面配合工作，分地時卻多吃多佔，把好地都分給自己或親戚；
有的說部分貧苦百姓白天分了地主的東西，晚上又害怕地主報復或心懷愧疚，送回去；甚至有人說有壞人勾結土匪，霸佔議政會，殺害同心會人員。
眾人紛紛舉手，蕭雲驤依次點名，讓舉手之人站起來發言。說得好的，他帶頭鼓掌；說得差的，他也點評幾句，微笑鼓勵。
就在會場氣氛漸佳境時，左宗棠突然看到曹老漢不舉手就兀自站起來，大聲搶話道：“我們村的田財主，讓他小老婆陪里長睡了幾晚，分地時，里長只把他家的坡地、旱地拿出來，上好的水田、平地全留他家了。這兒子，忒不是人了。”
依舊氣勢十足，聲若洪鐘，震得整個禮堂嗡嗡作響。
講臺上的蕭雲驤一怔，繼而笑道：“曹大爺，我認得你，你還記得我嗎？”
曹老漢的聲音頓時小了許多，回道：“蕭大王，我當然記得你。當時我還以為你是哪家沒種過地，到鄉下來遊玩的家爺呢，想不到你卻是蕭大王。”
說著還胡給蕭雲驤作了個揖，“當日老漢語氣不好，給大王道歉了哈。”
蕭雲驤笑著擺擺手，道：“給我道歉就不用了，我還打擾你種地了呢。只是你這不按規矩舉手、搶人說話的病得改一改。”
堂中眾人發出一陣嬉笑聲，曹老漢微微臉紅，坐了下來。
接著堂中眾人繼續發言，反映問題。
如此說了約莫半個時辰，蕭雲驤見眾人再無言語，便轉在黑板上寫下一段話，正是當日他和左宗棠爭執的《論語·泰伯篇》裡的語句：民可使，由之；不可使，知之。當然，是按他的斷句方式。
幸好他的筆字雖稱不上好看，但比筆字強多了，至能讓人認得。
蕭雲驤轉過來，對著眾人說道：
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