蕭雲驤見門關上，轉對姚福堂說：“去跟軍局的李仲卿說，派幾個探子盯住左宗棠，別真讓這左騾子跑了。” 姚福堂領命而去。
院，左宗棠看著留著短髮、著西軍制式軍服的彭玉麟，慨道：
“雪琴，當初在長沙，我看到府通緝你的文書，猶不敢信。未曾想你真了這蕭賊的軍師了。”
左宗棠的話勾起彭玉麟的往事，他不由搖頭苦笑：“當時還不是，現在的確是了。”說著便將左宗棠迎進房。
彭母和彭夫人在側房燈下做紅，聽到靜，彭夫人出來，把鍋裡保溫的飯菜端上餐桌，擺好碗筷酒杯，給左宗棠施了一禮，回側房去了。
左宗棠立即去給彭母請安，彭玉麟也把在書房讀書的幾個孩子出來拜見左宗棠。
彭雪梅和彭永釗有模有樣地給左宗棠行禮，只有彭朵朵呆呆站著。
左宗棠看著彭朵朵，詫異道：“雪琴，我不記得你還有個這麼大的兒？”
彭玉麟微笑著說：“這是我在湘西凰城新認的兒，彭朵朵。原名就朵朵，我不忍改之。但連自己姓什麼都不記得，只好跟我姓彭了。”
說著，慈地了朵朵的頭，吩咐道：“朵朵，見過左伯伯。” 彭雪梅在後扯了一下彭朵朵的襟，彭朵朵這才學著彭雪梅剛才的模樣，笨拙地施了個萬福禮。“見過左伯伯。”
三個孩子給左宗棠行完禮後，彭雪梅將他們帶回書房去了。
彭、左二人在飯桌旁坐下。左宗棠著桌上四碟菜餚，兩葷兩素——葷菜是辣椒炒與紅燒鯽魚，素菜是炒蓮藕和辣白菜，還有一壺重慶當地聞名的白沙燒酒，不揶揄道：
“雪琴，要是前些年，你還是清貧寒士，這般招待我，我定會十分開心。可如今，就顯得有些寒酸了，我不太高興。”
彭玉麟似未聽出話語裡的譏諷之意，一邊為左宗棠斟酒，一邊說道：“我每月薪金有限，還要養活一大家子，平日裡十天半月都難見一回葷腥，你就將就吃吧。”
左宗棠驚訝地問：“你如今為西賊的三號人，整個四川幾乎都被你們拿下了，給自己花點銀子，不也是正常之事嗎？”
彭玉麟搖頭道：“公庫裡錢糧資的使用，每年需做預算，經樞務堂討論，再由所有人堂推，通過後才可執行。每筆資金都有明確去向，超出預算的部分，由樞務堂員集堂推決定。”
“當然，西王有否決樞務堂決議、獨自推行某一事項的權力，但他必須向樞務堂說明否決理由，且截至目前，這項許可權他一次都未用過。”
“你瞧，連西王都不能額外花銷，更何況是我。他那西王府，還比不上鄉下土財主的宅院，季高，你可曾見過？”
左宗棠詫異道：“樞務堂是什麼？”
彭玉麟答道：“它是日常管理西軍和西王府的機構，目前由西王、曾水源、我、賴文、李竹青五人組，日後人員增多，再酌增添。”
左宗棠心中大為震驚，呆立半晌，仍難以置信：“這個蕭賊，為何要如此自我約束？”
彭玉麟回應：“用西王的話來講，這‘共和’。只是當前時機不，先在樞務堂小範圍推行。”
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（注：史料並無明確記載彭玉麟與左宗棠相識的時間，但有諸多旁證可表明二人關係匪淺。
有明確例證如下。
湘軍初建之時，約在1852年前後，曾國藩曾與彭玉麟夜訪左宗棠。三人私甚，故而未提前通報。此次拜訪，二人竟撞見左宗棠為小妾洗腳，此事一時傳為笑談。這一軼事從側面印證，彭玉麟與左宗棠當時就極為相。
二人皆格剛直，左宗棠曾因彭玉麟決違紀的親外甥而嘆其&#34；鐵面無私”，且都極為看重實學，都對科舉制度持批判態度。
彭玉麟的“三不原則”（不要、不要錢、不要命）與左宗棠經世致用的思想高度契合。這種理念上的共鳴，或許是他們早年便相互吸引的原因。）
