左宗棠跟隨蕭雲驤左右，聽他與李芷青談論報紙用途，心震盪。即便後來蕭、李二人聊到皂之事，他都有些心不在焉。
待蕭雲驤與李芷青代完事，天已近傍晚。左宗棠隨蕭雲驤到西王府食堂用過餐，之後在姚福堂護送下，回到彭玉麟家中。
此時彭玉麟已下值到家，見左宗棠回來，便招呼他一同吃飯。
左宗棠擺了擺手，說已在食堂吃過，便走進彭玉麟的書房。
他欣賞了彭玉麟繪製的幾幅梅花圖，又從書架上拿起幾本書翻閱，然而終究心緒難平，便放下書來，在書房裡踱步沉思。
“季高，今日那小子帶你去看什麼了，怎如此心事重重？”彭玉麟的聲音從門口傳來。
左宗棠抬頭，見彭玉麟吃過晚飯，前來尋他。
左宗棠趕忙將彭玉麟拉進房來，兩人在書房的椅子上坐下。
待到彭玉麟坐定，左宗棠就迫不及待的問道：
“雪琴，你說，朝廷還能重回四川嗎？”
彭玉麟看了一眼頗為糾結的左宗棠。
“季高，我說了你別生氣。”
“我以為只要我們能有一年半載時間來穩定政權，朝廷不僅回不了四川，川外的江山他們也守不住。”
左宗棠聽後，並未像往日那樣激憤反駁，而是靜靜等彭玉麟的下文。
“如今西王府正在編戶造冊，統計各地礦產、稅收，我記了些資料，你想不想聽？”
彭玉麟笑嘻嘻地看著左宗棠，故意賣關子。
左宗棠沒好氣地白了他一眼，催促道：
“好你個彭雪琴，連兄長都敢戲弄，快說！”
彭玉麟略作思索。
“雖說四川北部和西部還有量地方未被我們佔領，但就目前統計的資料來看，西王府治下百姓有三千餘萬。”
“其他州府不算，僅都平原一地，每年稻米產量就達一千二百萬擔。敘州府的自貢井鹽，年產量近百萬擔，除了雲貴川，還遠銷兩湖，陝南及青藏。”
“寧遠府鹽邊縣有超大的鐵礦、煤礦、硫磺礦；川西打箭爐廳有大量銀礦；川南的綦江有鐵礦，西北有硝石礦。另外，川西藏區有大量馬匹、牛羊皮可作軍用。”
“這些地方已被第一軍、第二軍攻克，西王府正在接管。”
“季高，只要我們政權穩定，調全川人力力，清廷哪能再回四川？”
左宗棠靜靜地聽完資料，沉默許久，嘆道：
“天府之國，果然名不虛傳。”
他頗為地對彭玉麟說道：
“雪琴，多謝你真心待我，但你我如今這般狀，你沒有必要把這些機資料告訴我的。”
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