重慶城的西南方城門名為金湯門，金湯門外的長江畔，往昔是一片片田地與緩坡。西軍攻佔重慶後，便在此設立了軍工作坊，後來蕭雲驤乾脆將其命名為西軍重慶槍械局。
這槍械局佔地約5000平方米，工匠超過800人。整個工廠劃分為生產區和倉儲及輔助區兩大部分。其中，生產區包含金屬加工車間、木工車間和裝配車間；倉儲及輔助區設有鐵料、木料、火藥倉庫，還有品倉庫，用於存放待檢的品槍支。
這日，蕭雲驤、左宗棠以及姚、盧兩位侍衛，在槍械局總辦丁竹谿的陪同下，正在巡視軍工廠。
丁竹谿今年28歲，字守存，乃重慶城人士。其家族原本為書香門第，然而到了父輩家道中落，他年生活頗為困苦。但他讀書極為用功，17歲考中秀才，26歲考中舉人。正當他全力備戰會試之時，重慶城被西軍攻破。
丁竹谿雖接傳統儒家教育，卻對西方的“奇技巧”興趣濃厚。他與李竹青頗深，常其資助。片戰爭後，他開始鑽研西方軍事技，自學天文、數學、化學、機械等諸多學科。
在李竹青的資助下，他功合雷酸銀，研製出雷管起裝置，改進了傳統火的點火方式，取得了與歐洲相似的化學實驗果。
他曾用銀片與硝酸自制雷酸銀，炸差點讓他毀容，可他依舊堅持研究。還發明瞭能彈至空中炸的跳雷，以及偽裝書信匣的暗殺武“手捧雷”。
西軍攻破重慶後，李竹青曾邀他出仕，他頗為猶豫。待到西軍攻破都，佔領大半個四川后，他看到西軍學堂的教材，對其中的數學、理、化學等容興趣大增。
待李竹青再次邀請，他便不再遲疑，加了西軍。
蕭雲驤回到重慶後，與之稍作談，便發現是個技狂人，當下便毫不猶豫地將他提拔為新立的槍械局局長，負責整合原有軍工作坊。
丁竹谿毫不遲疑地接下了這個職位，還時常帶著西軍學堂的數理化教材，向蕭雲驤請教問題，兩人很快便絡起來。
幾人來到金屬加工車間，只見匠人們正縱水力鍛錘，快速地鍛打著鐵板，叮叮噹噹的聲音不絕於耳。
蕭雲驤看著材瘦削、眉骨高聳、眼角留有實驗事故傷疤的丁竹谿，高聲問道：“守存，現在槍械局的月產量是多支槍？”
丁竹谿大聲回道：“回大王，目前一個月產量約七八千支，但預計後面產量可能會減。”
車間裡噪音極大，兩人幾乎是扯著嗓子說話。
當前西軍總數十七八萬，全部裝備燧發槍的部隊還不到三分之一。蕭雲驤聽聞產量要減，心中焦急，便帶著眾人出了車間，往品倉庫區走去。
“什麼原因？”待噪音稍減，蕭雲驤便急切地問道。
“大王，有幾個原因。”丁竹谿不不慢地回答，“一是鐵的產量上不去，以前還能從外省購進，現在被清妖封鎖，我們自行生產的不夠用。”
“二是四川沒有優質的燧石礦，製造燧石工序繁雜，且良品率不高。”
“三是水力作為力，季節影響較大，水期水量過多，枯水期水量又不足，頗為麻煩。”
蕭雲驤聽後不住點頭，幾人說著便走到了品倉庫。
倉庫旁有個偌大的靶場，工匠們正在驗槍，“砰砰”的槍聲不斷傳來。
蕭雲驤走上前去，從一個工匠手中接過一把新制的燧發槍。他練地檢查燧石是否完好、火門是否通暢、推彈杆和油脂等工是否齊備。
接著取出紙製定裝彈，咬開紙彈殼末端，將量火藥倒槍機火藥池，隨後關閉火門蓋以防灑落。
再把槍口豎直，將剩餘火藥倒槍膛，用油脂紙包裹後塞槍膛，出推彈杆，用力實彈丸和火藥，扳擊錘至半待發狀態。
然後瞄準、擊發，四五十米外的木板靶瞬間被打出一個彈孔。
打完一槍，蕭雲驤看了看這把燧發槍，只見其槍護木頗為糙，只是簡單地塗了一層油漆，沒有後世博館中那些的花紋。不過，作為批次生產的制式武，這倒也無妨。
“守存，這槍的零件還是無法完全通用嗎？”蕭雲驤問道。
”。用通全完到做難很是還但，準標了一統量儘雖，造打工手匠工靠是還件零多很，床機的有沒們我，王大“：難面谿竹丁
。去走室公辦場現的谿竹丁著朝人幾，匠工的槍試給還槍發燧把驤雲蕭
”。給就給該金獎，匠工的好量質、高量產於對，飯鍋大搞不們我，存守“：道咐吩谿竹丁對便驤雲蕭，室公辦進走剛
”。行推決堅須必，度制些這的局械槍。獎重要更，匠工的新創技行進能“
。道答回谿竹丁”。核稽王大給報，後好定確們匠工與我節細些一，行執在直一們我，王大“
。手招了招生嶺盧的後向他，完說”。行就定決接直你節細些這“：手擺了擺驤雲蕭
。上桌公辦的間房在放子盒個一的上手把也堂福姚，驤雲蕭給遞，槍步把一的著揹直一上把刻立生嶺盧
