祁寯藻跪在地上，朝著咸痛哭流涕地勸諫。
咸聽後又猶豫起來。
他聽懂了祁寯藻未說出的潛臺詞：若按肅順之法，即便平定粵賊和西賊，屆時南方漢臣兵糧足，財貨充盈，這天下還會是滿人的天下，是他新覺羅家的天下嗎？
但肅順說得也有道理，滿蒙八旗已不堪大用，不用漢人又用誰？
可憐的咸再度陷糾結。
眾人見皇上又不說話了，這些年常常如此。遇到兩難問題需皇上抉擇時，皇上總是首鼠兩端，遲疑不決。
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咸從軍機值房出來，心事重重地向後宮走去，不知不覺來到儲秀宮懿嬪。
他後宮有一位皇后，嬪位及以上約四人，貴人、常在八人，但他覺得與懿嬪相最為舒心。
懿嬪名葉赫那拉·杏貞，名蘭兒，其父惠徵是安徽徽寧池廣太道道員，屬滿洲鑲藍旗，今年十九歲。
於咸二年過選秀宮，當時十七歲，生得五緻、如凝脂，咸一見傾心，寵幸有加。
懿嬪房裡的使見咸到來，趕忙彙報。所以咸未進儲秀宮，就見懿嬪滿臉喜悅地在門口等候。
儲秀宮有個不小的庭院，庭院中有迴廊和各種花草，兩棵百年古柏樹尤為顯眼。
柏樹下襬放著桌椅，還有一把古琴，想來剛才懿嬪正在此彈琴。
咸進宮後，躺在古柏樹下的大椅子上。
他偏弱，又在狹小的軍機值房議了半天事，頭昏腦脹。懿嬪讓他半躺在椅子上，輕輕為他按腦袋，同時與他閒話家常。
的手極為，按手法嫻，不一會兒，咸半日的疲累便消散不。
見咸雖神好了些，但依舊眉頭鎖，懿嬪便聲安起來。
咸寵懿嬪，不僅有男之，懿嬪還常陪他批改奏章、討論政事，給予藉，且的主意常合咸心意。
所以咸並未瞞，將今日軍機值房遇到的兩難境告知了懿嬪。
椅子頗為寬大，懿嬪斜躺在咸旁，俏麗的臉龐在他懷裡。
聽咸說完，沉默片刻，突然輕笑：“臣妾記得唐朝平定‘安史之’後，雖藩鎮掣肘，但李家好歹又延續了一百多年的香火。”
“且事緩則圓，皇上春秋鼎盛、英明神武，只要渡過眼下難關，日後定能中興大清。”
咸著懿嬪的秀髮，聽後心中一，笑問道：“蘭兒是勸我用肅順的主意？”
懿嬪害地將腦袋往咸懷裡拱了拱：
“臣妾一介子，哪懂這些。只是臣妾年時在民間聽過‘甘蔗沒有兩頭甜’，總得有所取捨。在家時又常聽阿瑪說‘當斷不斷，反其’的言語。”
咸聞言，思索片刻，嘆道：“蘭兒，你若為男子，必能就大事。”
懿嬪紅了臉，把頭埋在咸懷裡撒：“皇上取笑臣妾，臣妾不依。”
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