近日，文總督煩躁不已。
鄖失陷，西賊順漢江直撲襄。而襄城，僅有胡林翼此前派遣、唐訓方率領的八千湘軍。
文剝奪胡林翼兵權、親自掌兵後，即刻調曾國藩的湖南湘軍前往施南府，與李續賓匯合圍殲林啟榮部。
雖他知悉胡林翼已向朝廷彈劾自己，心中甚是厭惡，但對胡林翼的建議，仍不敢忽視。
故而令多隆阿率一萬援兵支援宜昌，令羅澤南率一萬人北上支援襄，同時向朝廷發奏摺說明況，以免真因胡林翼的彈劾丟了位。
二十多日後，戰局漸次明朗。
北線，襄城外清軍與西賊前鋒火；南線，曾國藩、李續賓與林啟榮對陣；多隆阿已抵達宜昌佈防。
正當文自以為萬無一失時，一個如晴天霹靂般的訊息傳來。
咸四年十二月初三日（西元1855年1月21日），武昌城的文收到宜昌城多隆阿發來的快馬急報：
賊王蕭雲驤率林祥第一軍、陳玉第四軍、葉芸來獨立第三師及新建水師。
共計約十萬兵力，正圍攻位於巫峽和瞿塘峽中間的秭歸城，懇請總督儘快發兵救援。
果被胡林翼料中，所謂蕭賊在北線親率大軍沿漢江攻擊，不過是幌子。
此時，兩湖重要機兵力分佈混。
曾國藩部在西南部施南府山地與林啟榮戰；
武昌城三萬機兵力，羅澤南帶一萬支援襄，多隆阿率一萬駐守宜昌，武昌僅餘一萬兵力。
戰局紛如麻，本就才平庸、平日靠排場和裝腔作勢撐臉面的文，頓時原形畢，手足無措起來。
他只得一邊向朝廷發八百里加急上報軍，一邊放下臉面，派幕僚到湖北府衙請胡林翼到總督衙署來主導大局。
不料胡林翼已前往漢，籌集督辦軍需糧草去了。
文無奈，只得讓幕僚帶數名衛兵趕往漢，務必儘快尋回胡巡。
待胡林翼趕到總督衙署，已是日近黃昏。
文早已如熱鍋上的螞蟻，在議事廳裡不停踱步、朝門口張。
見胡林翼進來，文沒了往日對漢臣的倨傲，反而握著他的手，惶急道：“潤芝，事急矣。蕭逆親率十萬大軍，真從三峽出川，沿長江殺來了。”
胡林翼早從幕僚得知軍，此時見文面容憔悴、神惶恐，心中暗自鄙夷。
所謂滿人貴族的驕橫傲慢，在刺刀面前，終究還是怕死。
要命的是，文前番西賊迷，棄胡林翼調曾國藩部守備長江沿線的建議不顧，反而去圍殲所謂左宗棠率領的西賊南路軍，致使長江防線空虛。
如今蕭逆率十萬大軍衝出三峽，宜昌若失，長江沿線將無險可守。
夕過雕花窗欞斜斜灑廳中，將議事廳的青磚地面染一片紅暈。
文主握著胡林翼的手，將其請進廳，連聲求助：“潤芝，當初若聽你之言，何至於此，如今局勢危急，如何是好？”
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