十六歲時，家鄉遭瘟疫，繼而荒，家人皆亡。
恰逢胡大帥招兵，他謊報年齡，與二叔一同加湘軍。
此後便是日復一日的訓練，學習使用兵、結陣而戰、辨別旗號與命令等。
每十天，張統領還會帶著生、秀才出的軍，給他們講規矩、法統、禮義。
講西軍和粵賊不拜祖宗、專拜洋鬼子邪神，打倒孔聖人、摧毀關帝廟、焚燒老君觀，是欺師滅祖、被邪神蠱的壞種。
特別是對曾巡那篇《討粵匪檄》，反覆講解，告訴他們為了維護中華基，必須要與這些壞種作戰。
殺他們不僅是“衛道”之舉，還能升發財。
楊二狗不懂什麼是“道”，但覺得殺掉粵賊、西賊總是好事。
後來他們到江西與粵賊作戰，沒見幾個正經粵賊，卻開始殺留髮之人，繼而見人就殺、見就搶、見人就。
反正長稱這些人都是粵賊或其家屬，怎麼做都不過分。
楊二狗年紀小，且一向膽小，不敢太過放肆，只隨大夥行。
一次，他們十幾人在一個山村裡圍追一位十三四歲小子。那小子走投無路，只得跳村頭一口水塘。
水塘頗深，淹沒了的子，卻不呼救，也不掙扎，只睜著一雙烏黑的大眼睛，狠狠盯著圍在塘邊嬉笑的湘軍。
楊二狗被看時，低下頭不敢對視，這小子讓他想起死於瘟疫的妹妹。
後來這小子還來不及淹死，就被塘邊湘軍槍打死，鮮染紅了那口不大的水塘。
楊二狗回來後悄悄告訴二叔，二叔卻不以為然，說他孩子氣，再長大些就好了。
二叔此次進江西發達了，搶了不銀子，還砍了兩個粵賊人頭，再砍一個就能升了。
據同隊的張五告訴他，二叔殺了兩個黃花閨。
楊二狗雖未親眼所見，但此後二叔明顯神煥發，看人眼神也兇狠了許多，不再是以前那個老實的農民。
如今，楊二狗與二叔、張五等人在堡壘第一層的厚實石牆後躲西賊火炮。
西賊火炮威力驚人，實彈砸在外圍，大條石都能砸出坑來，震得堡壘微微晃；
榴彈更可怕，大鐵球砸進堡壘，滾一氣，沾著非死即殘，最後突然開，散發的千百顆鋼珠能瞬間消滅一隊一哨的湘軍。
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（注：湘軍的編制模式是：“營—哨—隊”三級模式。
每隊10-12人；每哨下轄8隊；每營下轄四哨。另營還有直屬的6隊親兵。
定型後為：每營包含營1人、哨4人、士兵500人，另配長夫（後勤兵）180人，總人數達 685人。）
營上面是分統領，統領，統率二至數十營，再上面就是主將了。
這些只是湘軍將領的職位，而不是職銜。
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