“曾妖頭雖然打仗本事一般，但識人用人的本事，卻是一流。他弟弟曾國荃是員猛將，帳下還有幾位厲害將領和智囊，不可輕敵。”
“與林啟榮部匯合後，我讓他們聽你統一指揮，但你也要注意方式方法，團結協作，不可意氣用事。”
陳玉連連點頭。
蕭雲驤又握住呂榮的手：“老呂，後勤資從宜昌城排程，注意部隊防寒。隊伍的紀律和思想工作不能鬆懈。”
“要團結兄弟部隊同志，別讓你們軍長犯糊塗。”
呂榮還未回應，陳玉就不樂意了：“大王，你還是不放心我。我和林師長在酉州就配合過，我一向尊重他的。”
呂榮看了眼不爽的陳玉，笑道：“大王，放心吧。”
新任第四軍參謀長孫保泰，剛蕭雲驤下令時，就掏出筆記速記。
此時見蕭雲驤看他，便撕下一頁紙遞來：“大王，看看有無紕？”
孫保泰原是梁文富的師參謀長。這一年，他見第四軍一直駐重慶訓練，因不知西軍中樞決定，暗自著急。
他先後找賴文和蕭雲驤，建議趁川外大儘快打出四川，且出川方向與中樞決議一致。
蕭雲驤與他深談幾次，發現他才思敏捷、善於思考，是好參謀苗子。
便派他到陸軍學院短期進修，畢業後分派做陳玉的參謀長，是西軍自己培養的人才。
蕭雲驤看了紙條，果然分毫不差。便說道：“孫參謀長，把這個改西軍下發命令的格式，改好後找我簽字用印。”
不久，命令下達完畢，三人出衙署忙碌去了。
蕭雲驤對左宗棠說：“先生，讓第一軍從宜昌下來，我們去荊州找胡林翼算賬去。”
“上次宜昌城你沒打，這次仍由你指揮。”
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恩施城，地武陵山區腹地、清江中上游的河谷盆地，地勢起伏，依山傍水。
其城牆始建於南宋淳佑三年，歷經各代加固修繕，至清代，城牆周長約7裡，高約6米，東北臨清江，西南環溪水，形天然城塹。
城牆設四門，東門迎恩門、南門朝門、西門金華門、北門拱辰門。
城居民不足萬人，由駐軍、士紳、土司後裔構；城外山民散居，以農耕和採獵為生。
今年冬季，西軍林啟榮部，偽以左宗棠為主帥的名義，率數萬兵馬，突然從四川酉州沿川鄂古道殺出，兵鋒銳利、來勢洶洶。
沿途連克清廷的咸、宣恩等數座小城，直恩施城下。
守將李續賓率湘軍一萬人，出城與西軍小規模戰數次，皆不敵，
只得退回城裡固守，並派信使向湖廣總督文求援。
