廳正中擺著一張巨大的檀木桌案，上面整齊堆放著文書和地圖，兩旁是的雕花座椅。
廳氣氛抑沉悶，只有窗外蟬鳴，增添煩悶。
坐在桌案主位的曾國藩眉頭鎖，神鬱郁，難掩愁容。
伍紹宗材矮壯如鐵墩，面部帶刀疤，著清廷賞賜的黃馬褂，腰懸鯊魚皮鞘腰刀，大剌剌坐在曾國藩左手邊第一位。
神得意，對曾國藩的這番安排很是滿意。
曾國荃、鮑超、周山、蕭啟江、劉蓉、郭嵩燾等將領、幕僚坐在兩側下手位，皆沉默不語。
聽得曾國藩又是長嘆一聲，伍紹宗問道：“曾大人，為何不擊破城外的蕭賊？聽聞他們只有兩萬餘人。”
曾國藩以手扶面，滿臉慚愧：“不瞞伍軍門，我湘軍匆忙擴充，士卒訓練不足，軍械簡陋，有些士卒僅有一杆長矛。”
“前番剛被西賊打得大敗，連我胞弟曾國荃都傷了，此時哪敢出城與西賊野戰。”
伍紹宗掃視下手位的曾國荃、鮑超、周山、蕭啟江等湘軍將領，見曾國荃漲紅了臉，握拳頭避開他的目；
鮑超怒目圓睜，與他對視；周山、蕭啟江等人鐵青著臉，一言不發。
他覺得這些人不服氣的模樣十分可笑，戰陣之上，勝負才是評判標準，心中不服又有何用。
於是他回頭，對神沮喪的曾國藩說道：“大人也不必長他人志氣，滅自己威風。屬下常與長手，從未一敗！”
曾國藩看著伍紹宗，眼中閃過亮，但隨即猶豫起來，提醒道：“伍軍門，西賊雖出長，但似乎比長更為善戰，萬不可輕敵。”
伍紹宗嘿嘿一笑，雖不反駁，但滿臉的不以為然，顯其心的真實想法。
“大人，可惜屬下此次只帶八千人來。要去攻擊西賊一萬多人的堡壘，兵力的確了點。否則.......嘿嘿！”
還未等曾國藩回話，他邊的曾國荃就接話問道：“提督大人，否則如何？”
伍紹宗傲然道：“否則就不會如這般，坐困愁城了。”
曾國荃冷笑回應：“只要大人的兵能纏住西賊，不讓他們發揮槍炮的程優勢，我必率數萬湘軍隨後。”
“哼哼，比人數，我們可比西賊多得多。”
曾國荃話音剛落，材高大、脾氣暴烈的鮑超霍然站起，大聲嚷嚷：
“只要你們能接近西賊，我必率‘霆’字營生死相隨。你們不退，我們也不退，看誰是英雄，誰是慫包？”
伍紹宗也是暴烈子，且軍職、銜都高於曾國荃和鮑超，自然不甘落於下風。
他站起，指著兩人的鼻子，睥睨道：“兩位講話，作不作素嘎？莫等陣我哋前頭搏命，你哋後便撒鴨子溜噃！”
鮑超怒目圓睜，當即回懟：“兒子講話才不作數！我願意在大帥面前，立下軍令狀，誰T一步，就是王八蛋。”
曾國荃也站起，看著伍紹宗：“我也願意立軍令狀！必生死跟隨大人。就請大人教教我們，怎麼打西賊吧？”
