田家鎮至柴桑城，沿長江水路約百里。
自西軍屯駐田家鎮以來，西軍水師便以此為據點，憑藉船堅炮利，頻頻出擊，連挫青軍水師。
青軍水師連吃敗仗，不敢與之鋒，乾脆躲至下游柴桑與安慶府間的彭澤、馬當鎮等青軍據點去了，這段水路遂全歸西軍水師掌控。
故而黃文金領水師在前方開路，未遭青軍水師阻攔。
大軍水陸並進，三日後，抵達柴桑城北長江北岸的小池鎮。賴汶下令在此安營紮寨。
小池鎮和田家鎮一樣，因戰頻繁，鎮上僅餘十來戶人家，周圍田地大片荒蕪，正合適大軍紮營。
鎮中有座龍王廟，廟後有片四五十米高的臺地。
站在臺地向南眺，四五里外的長江及對岸柴桑城盡收眼底，視野極佳，且安全無虞。
於是，賴汶決定將大帳設在此。
此時，蕭雲驤與賴汶站在長江北岸，手持遠鏡，眺南岸柴桑城。
柴桑城位於長江南岸，東是鄱湖與長江匯口，建在半島之上，為長江中游航運樞紐與軍事要衝。
其城牆始建於隋代，明清多次擴建加固，改用磚石包砌，牆高約十米，周長約十二里。
城牆依地勢而建，北臨長江，東有老鸛塘、白水港，西接甘棠湖、龍開河，形天然屏障。
城上設七座城門，如大東門、小東門、大南門等，各城門均有甕城，可夾擊攻城之敵。
城牆外有護城河，側設排水槽防積水，重點段加設有馬面，以消除擊死角。
因柴桑城地長江和鄱湖間，地下水富，掘地攻城難，且城周被江湖環繞，兵力難以展開。
若江面再用鐵索、暗樁封鎖，攻擊更艱難。
原本時空裡，林啟容率部依託城牆和江防系，多次擊退相軍，堅守孤城十七個月。
最後守軍彈盡糧絕，士兵們得站都站不起來，柴桑城最終被攻破。
而此方世界，西軍水師優勢明顯，不停在江面逡巡遊弋，青軍水師不敢戰，故而也無法在江面拉鐵索、打暗樁。
西軍攻城的最強武——水師的攻城船，全軍一共就五艘。此次黃文金一下帶來了三艘，勢必要集中火力，迅速砸開柴桑城牆。
青軍城中守將是悍將王珍。
他三十六歲，湘省湘鄉人，秀才出，是駱秉彰任湘省巡時，提拔的人才。
其人材高大，面紅如赤，虯髯滿腮，慣用九環大刀。
且剛烈驍勇，每次戰鬥，都率親兵衝鋒，曾一日負傷三仍不退卻。
治軍嚴苛，士卒搶掠百姓立即斬首，但繳獲資全賞士卒，頗得軍心，人稱“王鐵面”。
柴桑城原有青軍三萬餘人，駱秉彰帶走兩萬人，去與李紹荃夾擊安慶府，只留一萬餘人給王珍。
駱秉彰當然明白，調走兵力會增加柴桑被攻陷的風險。
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