議事廳，茶香縈繞。
李竹青的聲音不高，卻清晰地送每個人耳中。
“大王，諸位同僚，”他指尖無意識地挲著袖口，繼續道：“滬城與港島傳來確切訊息。李紹荃的淮軍正不惜本，大批購西洋槍炮。”
“不僅如此，他們更以重金延聘洋人教，專司練西洋戰法。”
抬眼掃過眾人，李竹青角浮起一若有若無的笑意。
“如今租界裡，咱們的人忙著招工、購置裝置，淮軍則一心撲在軍火和洋教頭上，倒了兩不相干的奇景。”
“不得不承認，”他語氣轉沉，“淮軍裝備之良，已遠超青庭治下其他兵馬。”
“李紹荃此人，仗著兩淮鹽務的滾滾財源，早在青庭中樞察覺前，便鋪開了自家練兵的路子。”
上首的蕭雲驤聽罷，只輕輕擺手，神波瀾不驚。
“強軍之道，在於士卒戰技嫻，知曉為何而戰；在於將帥指揮若定，恤士卒。靠武堆砌，不了氣候。”
聲音平穩篤定，“淮軍的靜，無需過慮。”
他端起茶盞啜飲一口，目轉向李竹青。
“倒是英、法租界，軍局的明暗據點務必加倍小心。眼下雖無事，若真到撕破臉皮那日，人員須能即刻匿或從容撤出，切莫因疏忽，徒增犧牲。”
李竹青面一肅，抱拳應道：“大王放心！各已嚴令戒備，預案亦反覆推演，定保周全！”
待李竹青落座，曾水源緩緩起。他面容圓潤，舉止從容。
“大王，諸位，”聲音不高，卻字字清晰，“這段時間，隨著秩序安定，流民湧，那些曾遭戰火荼毒的地方，正慢慢恢復生機。”
“西王府推行常平倉制：年廣納餘糧，既保農人收益，又充盈府庫；待到青黃不接或糧價騰貴之時，便開倉平糶，穩住市價。”
“工商百業，亦是蓬。江城有家紡織工坊，引進西洋走錠紡機與斜紋織機，聘洋技師指導，如今已能織出質地、紋路清晰的斜紋棉布，即所謂‘牛仔布’。”
他頓了頓，“西軍後勤部門已著手接洽，預備試製一批結實耐磨的軍服來。”
“而這工商興旺，最直觀的印證，”曾水源聲音不自覺地拔高，帶著自豪，“便是西王府下半年的商業稅課收，首次超越了田賦正供！”
然而，蓬之下亦有憂。
他臉上彩稍斂，語氣轉沉：“不過，新近湧的流民，也給江城帶來一場時疫。”
他解釋道，此番從中原逃難而來的大批流民中，攜有病源。
西王府專設的防疫司反應迅捷，在醫學院師生的協助下，很快查明時疫傳播途徑——正是被汙染的飲水與汙。
幸好府當機立斷，調集人力力，仿照軍中置大疫規程，對病患分級隔離。同時，發全城力量，反覆消毒清潔飲水源，對汙穢糞便施行嚴格集中清運。
曾水源深吸一口氣，“經此一役，營建專門的城市排汙渠系統，也已提上日程。”
說到最後，他仍心有餘悸，“幸而發現及時！否則，後果不堪設想。”
定了定神，他神轉為複雜：“這第三件，便是與帶嚶、米國那兩家鐵路公司周旋的經過。”
”。線路路鐵渝蓉探勘去前，人派已更，司公路鐵部西大的嚶帶中其。厚濃趣興案專路鐵的們咱對，談來人派段前國米和嚶帶“
”。了走撤全腦一員人探勘將竟，’期預超遠，高過度難技‘口藉。卦變然突們他，近最在就可“：蹙微頭眉源水曾，轉一鋒話
”。了罷人家自攏收著急，擂將鼓戰是明分？度難技是哪這“：聲一笑哂，言聞驤雲蕭的聽靜直一
”。番一談深，腹置心推人事主其與機尋來後。信不然自我，辭說套那們他“，笑微驤雲蕭朝源水曾”！火觀若王大“
