常青並非庸才。道年間在廣州任參將時，他便親睹過英夷排槍齊的威力，以及艦炮毀滅的轟擊。
調防到這西北邊陲的寶，本以為戰火已遠，卻不料南面又冒出個比長更邪乎的西賊。
傳聞他們持洋人犀利火，鼓吹共和邪說，更兼橫掃川陝兩湖。
如今，竟沿著漢高祖暗度陳倉的古道，直撲寶了麼？
那就來吧！自己數年對寶城的苦心經營，今日便要見分曉了。
與西賊，魚死網破！常青恨恨地想。
“大人！賊……賊兵！”垛口瞭的親兵聲音嘶啞，帶著寒氣侵蝕的抖。
常青心頭一，猛地撲向箭孔。
晨熹微，霧氣漸薄。
常青的遠鏡裡，陳倉古道出口，一面鮮豔的紅旗刺破灰白天幕，獵獵展開。
接著，第二面，第三面……鐵灰的洪流無聲湧出，踏碎道積雪，碾裂薄冰。
沒有喧囂吶喊，沒有雜鼓譟。唯有皮靴踏碎凍土的整齊轟鳴，混合車軸轆轆的碾聲，匯一低沉而迫的聲浪，碾過冰封原野，向寶城撲來。
常青略一數，這西賊前鋒，就不下三千人。
沉寂兩年，西賊終究殺來了。
城頭一片死寂。守軍多是從陝甘綠營和本地民壯中拼湊的五千人，何曾見過如此陣仗？
那些士兵著黃棉軍裝，頭戴棉帽，肩上扛著的，是比青軍鳥槍長出近一尺、閃著幽暗藍的燧發線膛槍。
更令人膽寒的是佇列中的火炮：六匹騾馬拖曳著輕便的6磅炮；型更大、需十匹挽馬拖拽的，是12磅拿破崙炮；而隊伍後方，是幾門碩大的24磅重炮。
常青倒吸一口涼氣。這些重炮必是西賊在夏季水期時，沿嘉陵江河道運過陳倉道的。
看來為此次進攻，他們籌謀已久。此戰，非得見個分曉不可！
他勉強按住狂跳的心臟，朝著城牆上有些慌的青軍大吼：“穩住！賊兵火雖利，但我準備充分！各司其職，敢有軍心者，斬！”
怒吼炸響，下了士兵們牙關打的咯咯聲。
他迅速下令：“所有劈山炮，準備轟擊賊軍！鳥槍、抬槍預備！火繩點燃！滾木礌石就位！”
三門劈山炮，被炮手們力推到面向西門的南、北角樓和正門箭樓上，炮口艱難調整方向。
然而，西軍陣列在距離城牆約兩裡地外，便戛然而止。
這距離，恰是青軍城頭程最遠的劈山炮，也鞭長莫及了。
一名騎著栗戰馬的西軍軍，在陣前緩緩策馬，冰冷目，掃過寶城高聳的西門城樓、甕城以及冰封的護城河。
他抬起了右手。“炮兵團——展開陣地！”
命令如同投靜水的石子，西軍陣列瞬間沸騰。
。壘土易簡築構、車推、炮卸、套解：率效人驚出發們手炮
。定穩能才面地的堅開鑿，釺鋼用兵工要需至甚，架炮的大巨炮磅42，土凍過碾車炮重沉
。彈炮式各面裡出，蓋箱開撬，箱藥彈製木的式制一統下搬，上車藥彈從們手填裝
。離距與角算計眼眯，地在跪半，儀限象持手們長炮
。起一在混氣熱的出撥鼻口們兵士與，氣白著冒中寒嚴在件部屬金冷冰
。手還法無，打捱能只則否！地陣兵炮開擺容從賊西由任能不絕：震中心青常
。援求督總易棠易城安長向，門東出馬探令命即當他
”！兩千銀賞，炮一毀！兩百銀賞，賊一殺！地陣兵炮賊西擊衝，前上人的他帶他讓！’仙刀一‘令傳“：道喝聲厲兵親令傳朝他，即隨
