劉蓉輕咳一聲，引蕭雲驤至地圖前，持竹鞭介紹起來：
“大王請看，此番清妖勾結洋人四路來犯，看似洶洶，實則各路人馬強弱有別，用心不一。”
他先指向贛粵界之：“贛南一帶，嶺嶂重疊——大庾嶺、九連山、大帽山迤邐連綿，行軍艱難。”
“據探，兩廣總督葉名琛所部不過萬人。若敢越嶺北犯，第六軍第十八師便足以憑險扼守，斷其糧道，將其困死於贛南群山中，一舉殲滅。”
竹鞭繼而移向贛省中部，仍由青庭控制的繞州府與廣信府：
“這一路是贛省巡陳啟邁殘部。此人自南昌敗逃後，便此二地，且素好鬥，與兩江總督駱秉彰、閩浙王懿德皆不相容。”
“故而兵員糧餉兩缺。據軍局所探，其部僅五六千之眾，裝備陳舊，士氣低迷。”
“加之若試圖反撲南昌、州，必鄱湖及錦江、汝河等多條水系，而我水師雄踞江河，此一路實不足慮。”
說到此，劉蓉細眉微蹙，語氣轉沉：
“此番攻防要害，實在北線二路：其一陸路，為駱秉彰自皖省徽州發兵，經祁門直撲馬當，意圖與洋人水陸合擊，撕開我軍江防。”
“其人一向知兵善戰，麾下兩萬餘眾。自八月敗退皖南後，一直厲兵秣馬，又得洋人軍火支援，復仇心切，戰意最盛。”
他正待繼續講解聯合艦隊況，蕭雲驤卻抬手止住：“艦隊形我已清楚。只說你們打算如何迎敵？”
劉蓉定了定神，持鞭再指地圖：“葉芸來之第六軍分駐贛州、南安、寧都、建昌四府，專防粵閩之敵；”
“劉昌林之第七軍，留第二十師駐守南昌、州，應對陳啟邁；第十九師駐防馬當鎮，正面迎擊駱秉彰；”
“第二十一師暫駐湖口，充作預備隊。”
“水師方面，除王定邦率二十餘艘戰船，留守鄱湖，清剿清妖水師。”
“主力六千餘人、戰艦五十餘艘，皆已集結馬當江面，和岸防炮臺配合，與洋鬼子決一死戰。”
蕭雲驤注視地圖良久，方問：“各路清妖，目前向如何？”
劉蓉嘿嘿一笑：“戰場遼闊，通訊不暢，於我不便，於清妖亦然。”
“他們四路齊發，實則難以協同。十日前探報，粵省葉名琛部正朝嘉應州移，預計半月後，可能經平遠縣越山來襲；”
“饒州陳啟邁，仍在城中躊躇，毫無出城跡象；唯獨徽州駱秉彰與青庭欽差桂良，已於十二月二十三日，也即是昨日誓師出征。”
蕭雲驤追問：“徽州訊息，傳回此需幾天？”
“探子須潛行穿過敵控區，迂迴蔽，最快也需三日。”
劉蓉繼續解釋：“但從徽州至馬當，須先穿越皖南山區的徽杭古道，自祁門以下，又是河網佈。”
“即便駱秉彰求戰心切，至也需十五至二十日，才能抵近馬當。”
“正因如此，左軍師才敢先南後北。預計三日後，他就能返回北線主持。”
蕭雲驤思索片刻，忽以手指在地圖上，從徽州劃出一道彎曲的路線。
“若駱秉彰不走祁門，改由休寧，經婺源斜景德鎮，再自西南繞擊馬當側背。這條路較為平坦，行軍方便，你們如何應對？”
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