駱秉彰今年六十有二，中等材，頜下花白鬍須垂至前。鬢角盡染霜，額間皺紋深如刀刻。
長年的伏案勞形，令他眼窩深陷，背脊微駝，唯獨一雙眼睛仍銳利如電，看人時，似能穿肺腑。
時值西元1856年1月5日，即農曆賢五年十一月廿八。他率三萬餘青軍，行至景德鎮。
五日前的軍報稱，嚶弗聯合艦隊在馬當要塞遭西軍全殲。
十二艘軍艦，唯剩一艘補給船僥倖走，餘者或死或被俘，幾乎全軍覆沒。
駱秉彰既惱怒嚶弗的輕敵冒進，亦震驚於西軍水師戰力之強悍、用兵之詭詐。
可在無人知曉的心深，他竟有一難以言說的振，彷彿久鬱中的憤懣之氣，終得稍稍舒緩。
懷著這般矛盾心緒，他一度屯兵婺源，急修書致駐徽州府的欽差大臣桂良，請罷此役，回師徽州。
他有不能不憂的理由：
徽州東北的寧國府，現如今天國北王韋昌徽之弟韋志俊所據。
此人雖未滿三十，卻狡黠悍勇，善出奇兵，麾下有兵萬餘。
此前因駱部坐鎮，韋部未敢妄。而今徽州守軍僅餘五六千，韋志俊豈會坐失良機？
且嚶弗既敗，西軍駐馬當之兵，可隨時南調。
以他三萬之眾，擊西軍兩部九萬之師？駱秉彰尚無這般痴念。
然桂良回信毫不鬆，反嚴令他速進贛省。
因困守繞州府的贛省巡陳啟邁，一日三書的求救。
稱西軍大軍境，再無援兵，繞州、廣信二府必失。
信中又說，己嚴令兩廣總督葉名琛，自贛南加進攻，以分西軍兵力；
粵賊正猛攻朝廷江南大營，斷無餘力窺伺徽州。
駱部當與陳啟邁部聯合，擊潰西軍，再回防不遲。
信中更暗含警誡，西洋新式槍炮撥予駱部，又遣洋教習訓導新戰法，若仍逡巡畏戰，朝廷豈能不疑駱秉彰之用心？
另有一重力悄然近：
前湖廣總督文，自鄂省敗退後，便滯留杭州，屢屢上書，自稱已參西軍戰法，只求得一機會，一雪前恥。
此人借滿人份與雄厚財力，遊說京師的滿蒙貴族，為其復出造勢，直指兩江總督之職。
駱秉彰無奈，只得拔營前行，這日抵達景德鎮。
眼前的景德鎮，歷經大平軍與青軍數次拉鋸，早已殘破不堪。
常住人口由鼎盛時的二十五萬，銳減至不足十萬，仍在不斷流失中。
十餘萬窯工只剩不足三萬，多是老弱病殘，無力他遷。
。絕斷近幾，戰因，路商的州廣及游下中江長往通是別特，網易貿瓷的界世達通經曾
。客謝門關號票莊錢，索蕭落冷行瓷鋪商，離撤紛紛商客等幫商右江、商徽
。難艱生民，漲飛而難艱輸運因價糧
。化惡益日安治使亦，荒糧劇加既，湧斷不民難致，戰省數圍周
。保自圖試，糧積城修，練團織組促倉，會行與紳士方地
。匪土通普防能僅，揮指一統無且，弱薄散分量力然
。石擊卵以是必，軍平大或軍西遇若
。勢之圍合鎮德景對，府三桑柴、昌南、康南兵陳已軍西且
。迎歡是極，來前部駱見紳鄉中鎮故
。觀旁眼冷，木麻神是只，來到的兵對卻，民流與姓百通普可
。署知同府州饒原的麓南山珠於榻下彰秉駱
