駱秉彰用手按住發的腹部，腹中絞痛漸漸緩和了一些。
他抬眼向書房裡的另一個人。燭搖曳，照亮他深陷的眼窩與憔悴的面容。
畢竟六十二歲了，又連年征戰，未得安寧。此番寒冬行軍，對他而言，實在不算輕鬆。
但世道如此，又能如何？唯有盡力而為罷了。
“丹，”他嗓音沙啞，“也說說你的看法。”
被喚作“丹”的，沈保楨。
他今年三十五歲，與黃淳熙同為道廣二十七年進士，閩省福州府人。
長得眉目清正，穿一藏青舊袍，肩背直如竹。雖是文人，卻毫無萎靡之氣。
他出福州族沈氏，宦門第，詩書傳家。父親沈廷芳是佳慶朝舉人，至滇省曲靖知府。
又娶林則徐長林普晴為妻。林公菸抗外，行事務實，沈保楨為做人，皆深其影響。
進士及第後，他初翰林院，任庶吉士編修。
賢三年，外放皖省徽州知府，因清廉勤勉、務實有為，頗得駱秉彰的賞識。
此番隨營，他負責駱部的糧秣排程與參贊軍機。
此時他起一揖，舉止從容。
略作沉，方緩聲道：“部堂，以眼下勢論，這一仗恐難避免。否則對上難以代。”
說出結論後，他語氣轉沉：
“況且西賊新勝於馬當，氣焰正熾，必趁勢南犯，與我軍決戰。”
“但贛地殘破，數萬大軍糧草，就地籌措定然不足，仍倚仗從徽州轉運接濟。”
言及此，他向前微傾。燭跳在那清俊的臉上，映得眸澄亮：
“故卑職懇請部堂明察，萬萬不可使我糧道為西賊所乘。糧道若斷，軍心必散，屆時進退失據，則大勢去矣。”
“現存米糧，僅夠支撐半月。一旦有失，恐……”
話未說盡，其意已明。
駱秉彰緩緩點頭，深以為然。
他以指節輕叩桌面，發出規律的微響。思索片刻，忽想起一事，驟然起。
因作太急，胃部又是一陣搐。
他強忍痛楚，朝門外喊道：“快去請‘果毅’營的劉統領來。”
伺候的親兵應聲而去，腳步聲在空廊中迴響，漸遠漸悄。
黃淳熙見狀，眉頭微皺：“部堂有何發現？”
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