第二日，天難得放晴。
黎明時分，急促淒厲的號角聲便刺破了晨霧，常州城在惶惶不安中醒來。
舊朝大將張國樑親率數萬清妖自東而來，前鋒已近城東三十里的戚墅堰鎮。
常州城牆歷經反覆拉鋸，早已千瘡百孔。
多牆坍塌，僅以夯土、碎石甚至木柵胡填充，形同虛設。
據城死守，無異於坐以待斃。
曾天養決意率軍出城，利用城外河網佈、村莊錯落的地形，與清妖野戰。
這是逆境中，唯一可能爭取主的選擇。
陳思伯接到的命令，是跟隨輜重車隊，押運炮彈、火藥、鉛子等，居於大軍後隊。
一面嶄新織就的“烈王”大纛已被高高擎起。
杏黃的旗面，斗大的墨字，在清晨略帶溼氣的風中獵獵展開。
那抹鮮明的，在灰濛濛的霧氣裡，格外扎眼。
辰時初刻，萬餘神軍開出常州東門。
隊伍如一條疲憊的長蛇，在夏日被無數腳步，踩得泥濘不堪的道上，沉默的向前湧。
嶄新的王號並未帶來多振，許多士卒臉上著麻木，與掩藏不住的驚惶。
紅頭巾匯的水，在漸漸熾熱的下，汗水浸了號，在後背與腋下，洇出大片深汗漬。
陳思伯與百餘人，走在後隊的輜重佇列裡。
邊是十幾輛沉重的騾車，車上木箱裡裝著黑火藥、實心炮子、霰彈和袋的鉛丸。
車軸承著重，吱呀作響。
空氣裡瀰漫著溼氣、汗酸、騾馬糞便以及淡淡的火藥味，悶熱而抑。
他回頭了一眼漸漸遠去的常州城牆。
那殘破的廓，在蒸騰的地氣中微微扭曲、晃，像一場即將徹底崩塌的幻夢。
走了不到十里，前方傳來零星的火槍響聲，清脆而突兀。
很快，槍聲便連了一片，噼啪作響，間或夾雜幾聲沉悶如重錘擂鼓般的炮聲。
隊伍行進的速度明顯加快，氣氛驟然繃。
軍低沉的催促、士卒雜沓的腳步、騾馬不安的響鼻，全都絞在了一起。
戰地點在徐窯村——一個位於運河邊上、不過幾十戶人家的小村落。
等陳思伯所在的輜重隊，氣吁吁地趕到戰場西側約三四里外的一個小土坡後時，兩軍已然全面接戰。
。陣佈林樹桑、渠、埂田的外村及以，舍房、牆土的村窯徐著託依軍神
。角一顯又而時，掩遮被而時，立強頑中煙硝的漫瀰在幟旗的黃
。揚飄幟旗樣同中陣，湧水如號青，開展帶地的闊開更面東在則，線陣的妖清
。譟鼓與喊吶的餘多有沒
。耗消的酷殘了陷就，始開一從鬥戰
。慘與肢殘人、土泥起掀，中陣方對砸，氣空破劃著嘯呼球鐵心實，鳴轟先率炮火的軍神
。地陣的軍神向砸地集們它，彈花開、彈炸是而，彈心實是僅不已的發，猛更多更炮火的妖清但
。去下了制被便快很，火炮的軍神
。漫瀰煙硝，起四火，塌屋倒房便村窯徐，久多過沒
。沒吞火炮的妖清被又即隨，躲閃跑奔中火煙在兵士軍神見看能時不
