蕭雲驤回到府衙時，已是午後兩點。
這座舊朝知府的宅邸，如今了夏軍在江北的臨時行轅。
他穿過幾進院落，青磚裡冒出茸茸的草芽，牆角一株老梅開得正盛，暗香浮。
二堂後的書房，原是知府的，現在歸他使用。
書房寬敞，北牆立著書架，塞滿了軍報告。
南面一排雕花木窗，菱格上糊的宣紙有些泛黃破損，進幾縷斜斜的柱，柱裡浮塵緩緩旋舞。
正中一張寬大的花梨木書案，鎮紙、筆山、硯臺井然有序，都是原主留下的件。
蕭雲驤在案後坐下，沒有立刻理公文。
他微微後靠，目投向窗外。
老梅枝頭，幾瓣梅花在風裡，將落未落。
得和佐湘商議，如何理神國的事了。
他提起鵝筆，筆尖懸在信紙上方，遲遲未落。
墨漸漸聚飽滿的一滴，將墜未墜。
這時，屋外響起了腳步聲。不是敬翔慣常的沉穩步伐，而是急促中帶著一輕快。
未等通報，門已被推開。
李竹青當先進來，後跟著趙烈文。
這位軍局的掌舵人，今日穿了件半舊的靛藍棉袍，袖口微有磨損，前還沾了塊小汙漬，他卻渾不在意。
進門目先掃過書房一週，最後落在蕭雲驤臉上，表似笑非笑。
也不說話，走到書案前，忽然俯下，湊近蕭雲驤的臉，仔細打量起來。
蕭雲驤被他看得不自在，擱下筆。
那滴墨終於落在紙上，洇開一小團黑點。
“仲卿，”他佯怒道，
“有話直說，這副模樣作甚？”
李竹青直起，哈哈一笑。
他朝蕭雲驤眨了眨眼，眼裡閃著促狹的：
“總裁招待那個格蘭特，頗為熱周到。”
“我聽敬翔說，今天在瓜洲渡，人都走了，您還在碼頭站了半個小時，江風吹得袍獵獵，您也渾然不覺。”
“莫非又在埋下什麼閒棋冷子？”
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