“騎兵。”楊建國看向新組建的“天竺志願軍”將領拉傑，“拉傑，你悉沙漠地形，帶兩千騎兵，專門襲擊德里的補給隊。記住，打了就跑，別戰。目的不是殺人，是燒糧草，斷水源。”
“明白！”拉傑領命。
“另外，”楊建國繼續說，“德里軍裡有象兵，這是個麻煩。象皮厚，火銃不一定打得穿。但象怕火，怕巨響。李大膽，你組織一支‘驚象隊’，全部配燃燒瓶和炸藥包，專門對付象兵。”
“是！”
“其他人，跟我正面迎敵。”楊建國環視眾將，“記住，這一仗不求全殲，只求拖住。拖得越久，對咱們越有利。等德里的補給斷了，軍心了，再反擊。”
眾將齊聲應諾，各自去準備。
楊建國走到窗前，看著南方的天空。那裡，黃沙漫天，一場大戰，即將到來。
但他心裡很平靜。這一路走來，打過多仗，遇到過多強敵，不都過來了？爾班，放馬過來吧。
…………
塔爾沙漠，天竺西北部最荒涼的地方。
這裡沒有綠洲，沒有河流，只有無邊無際的黃沙和嶙峋的怪石。白天烈日如火，能把人烤乾；夜晚寒風刺骨，能把人凍僵。除了偶爾有商隊冒險穿行，平時連鳥都不願意從這裡飛過。
但現在，這片死寂的沙漠，迎來了兩支大軍。
爾班的五萬人馬，在沙漠北緣紮營。帳篷連綿數里，戰馬嘶鳴，人聲鼎沸。中軍大帳裡，爾班正在聽取探馬的彙報。
“蘇丹陛下，宋軍在沙漠南緣二十里紮營，兵力不到一萬。”探馬跪在地上，“其中包括四千宋軍主力，三千迦溼彌羅降軍”
“七千對五萬……”爾班冷笑，“這個楊建國，膽子不小，這點人就敢跟我正面決戰？”
“陛下，宋軍雖然人，但裝備良。”副將提醒道，“他們的火，確實厲害。”
“火再厲害，也有打完的時候。”爾班不以為然，“五萬人，耗也能耗死他們。傳令下去，明天一早，全軍進攻，一舉殲滅宋軍！”
“是！”
命令傳下，德里軍營忙碌起來。士兵們檢查武，餵飽戰馬，準備明天的決戰。那些請來的“大師”也沒閒著，火士在調配藥劑，占星師在觀察星象，高僧在唸經祈福。
沙漠南緣，宋軍大營則安靜得多。
楊建國把營地選在一背風的沙丘後，營地周圍挖了壕，埋了鐵網，還佈置了拒馬和陷阱。士兵們正在保養武，拭火銃，檢查彈藥。
“大總統，拉傑的騎兵隊已經出發了。”李大膽稟報，“按計劃，他們會在今晚襲擊德里的補給線。”
“好。”楊建國點頭，“告訴拉傑，不要拼，打了就跑。重點是燒糧草，毀水車。”
“明白。”
“驚象隊準備得怎麼樣？”
“準備好了，兩百人，每人配五個燃燒瓶，兩個炸藥包。”李大膽咧一笑，“夠那些大象喝一壺的。”
