夕像打翻的橘子汽水，黏稠悶熱地糊在春日部的街道上。
野原家的晚餐一如既往在冴的咆哮和小新“屁外星人”的怪中度過。
飯後，廣志癱在客廳讀報紙，冴收拾著碗筷，小新找了個外面冷的理由將小白抱進屋後，帶著它在走廊裡滾來滾去，明旭則安靜地坐在緣側，著庭院裡最後一抹天沉屋脊。
他的左手臂，過居服袖口，出一段細的、非金非石的暗紋。
經過了上次，明旭倒是發現自己手臂上居然出現了隨心鐵的紋路，這還真是有意思。
“我回來了！”玄關傳來小新元氣十足的聲音，帶著一不同尋常的急促。
明旭回頭，看見小新啪嗒啪嗒跑進來，臉頰紅撲撲的，額髮被汗水黏在腦門上。他後並沒有小白。
“？”明旭一下子懵了，不是，你們剛剛還不是走廊玩嗎？什麼時候跑出去的？自己發呆這麼專注的嗎？
“小新，小白呢？”冴從廚房探出頭。
“啊？”小新愣了一下，眼神有些飄忽，“哦……小白，小白去追漂亮的狗狗姐姐了！”
明旭放下手裡的水杯，視線落在小新臉上。弟弟的表沒什麼破綻，依舊是那副欠揍的傻樂樣，但明旭捕捉到他掠過自己時，瞳孔不易察覺地收了一下，握著小拳頭的手也不自覺地著。
“是嗎？”明旭聲音平直。
“是啦是啦！小旭好囉嗦，跟媽媽一樣！”小新撇撇，扭著屁跑向樓梯，“我要去看超人重播了！”
廣志翻了一頁報紙：“這小子，又跑到哪裡野去了吧。”
冴著手走出來：“肯定是出去搭訕大姐姐了！”
明旭沒說話，看著小新坐在客廳看電視的樣子。
他站起，指尖無意識地拂過右臂的紋路，一極淡的涼意盤桓在皮之下，並非示警，更像某種……微弱的共鳴。
他走到玄關，小白果然不在。門口的地墊上，粘著幾片乾枯發黑的碎葉，邊緣捲曲，葉脈呈現出不自然的暗紅，不像是附近公園或空地的植。
“什麼況？又來？”明旭角了，不是吧？
這時候，外面傳來幾聲犬吠，看樣子是小白回來了，難不，小新剛剛沒有說？
不確定的看著客廳看電視的小新，明旭的眉頭皺，到底，怎麼回事？這種奇怪的覺。
大家坐在客廳看了一會電視後，伢將小葵哄睡著，就招呼著大家回臥室睡覺了。
深夜，萬籟俱寂。野原家陷沉睡，只有窗外偶爾傳來遠電車模糊的聲響。
明旭睡眠向來很淺。一種近乎本能的悸讓他倏然睜眼。房間裡只亮著一盞小夜燈，線昏黃。沒什麼異常。他側耳傾聽，隔壁小新的房間安靜無聲。
但手臂上的隨心鐵，卻在皮下輕輕震起來，像一被撥的冰冷琴絃。那不是遇到威脅時的尖銳預警，更像是一種低沉的共鳴，應到了某種……相似又相悖的存在。
他掀開薄被，赤腳踩在微涼的地板上，悄無聲息地拉開房門。
走廊昏暗，好像什麼都沒有，但是，突然後傳來。
“嘻嘻……”
。過耳著是像，脆極，輕極，笑輕的子孩聲一
