大順元年十一月的長安，天氣寒得厲害。
鉛灰的雲層低低在城闕之上，朱雀大街兩旁的槐樹枝椏禿禿地指著天空，像無數只枯瘦的手在祈求著什麼。
空氣中瀰漫著一種說不清的惶恐——這種惶恐，並非來自市井，而是自皇城深滲出，順著宮牆蔓延開來。
早先已有三三兩兩的潰兵逃回長安。他們衫襤褸、面如死灰，帶回來的訊息支離破碎卻足夠駭人：張濬相公的五萬大軍在地關外遭遇了沙陀鐵騎，潰敗如山倒。
起初，朝廷上下對這些傳言嗤之以鼻——潰兵之言，豈能盡信？五萬大軍啊，即便不勝，也當能相持，何至於如此不堪？
直到那個灰濛濛的早晨。
中使韓規範，先前被昭宗皇帝派往昭義賜旌節的天子近侍，竟然孤一人回到了長安。他沒有帶回旌節，沒有帶回捷報，只帶回了一卷用黃綾包裹的表文——李克用的自訴表。
紫宸殿，炭火在鎏金爐中噼啪作響，卻驅不散那骨的寒意。
昭宗李曄坐在案後，手微微抖。他已經將那表文看了三遍，每看一遍，臉便沉一分。表文上的字跡遒勁凌厲，每一筆都像刀鋒：
“晉州長寧關使張承暉於當道錄到張濬榜，並詔曰，張濬充招討制置使，令率師討臣，兼削臣屬籍爵者。
臣誠冤誠憤頓首頓首。
伏以宰臣張濬，欺天蔽日，廊廟不容，讒臣於君，奪臣之位，憑燕帥妄奏，與汴賊結恩，矯託皇威，擅宣王命，徵集師旅，撓乾坤，誤陛下中興之謀，資黔黎重傷之困。
... ...
儻臣延期命，尚固一方，彼實何，以見陛下？
此則邪朋黨，輕弄邦典，陛下凝旒端扆，何由知之？
今張濬既已出軍，微臣固難束手。
臣便閽輕騎，面叩玉階，訴邪佞於陛下之彤墀，納詔命於先皇之宗廟，然後束司敗，甘憲章。”
“啪！”
昭宗猛地將表文摔在案上，膛劇烈起伏。他今年不過二十三歲，登基兩年，那張繼承了皇室俊秀廓的臉上，此刻卻因憤怒而扭曲。
他記得清清楚楚，就在半年以前，就是在這座大殿裡，他與張濬私下談時，張濬如何慷慨陳詞：
“聖上青春正盛，英武睿斷，正當削平強藩，重振皇權！李克用雖強，然驕橫跋扈，天下共憤。今有朱全忠、李匡威、赫連鐸等諸鎮併力，又有邠寧等鎮為援，再加之軍銳，必可一舉平河東！”
那時他是多麼意氣風發啊！他彷彿看到了太宗、憲宗的影子在自己上重現——他要做中興之主，要結束這數十年來天子制於藩鎮的恥辱！
可現在呢？
五萬大軍啊！朝廷最後能調的中央軍，就這麼葬送在河東。而朱溫正在魏博苦戰，李匡威、赫連鐸新敗，放眼天下，還有誰能抵擋李克用的沙陀鐵騎？
恐懼如冰冷的藤蔓，順著脊背爬上後頸。昭宗彷彿已經聽到太原兵馬踏破潼關的蹄聲，看到大明宮再度在戰火中燃燒。
“韓規範。”昭宗的聲音嘶啞，“你說，前線究竟如何？”
跪在殿下的中使韓規範以頭地，聲道：“大家……奴婢親眼所見，長子縣以西，橫遍野……沙陀騎兵往來衝殺，我軍……我軍陣型大。孫揆招討使……被俘後不降，已被李克用下令鋸殺……”
“鋸殺？！”昭宗猛地站起，眼前一黑，幾乎踉蹌。
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