七月流火，秦嶺南北戰雲再聚。
七月初三，州。
曹延在梁泉城整頓完畢，留五千兵馬鎮守州、興州，自率一萬忠義軍，與滿存的五千義軍銳合兵一，誓師南下。
旌旗獵獵，刀槍如林。
“將軍，”滿存騎馬與曹延並行，低聲道，“百牢關險要，符昭雖敗軍之將，但據險而守，恐不易攻。”
曹延目視南方：“大王有令，不必強攻。拖住符昭，便是大功。”
同月，洋州興道縣。
李倚在節度使府升帳點兵。
田師侃率五千扶風軍留守洋州，整飭防務，安百姓。
李倚自率一萬麟遊軍、五千扶風軍、八千武定降軍，並玄甲親軍，共計二萬四千人，誓師西進。
“大王，”李振策馬上前，“探馬來報，楊守亮已派三千兵馬進駐城固縣。守將是誰，尚未探明。”
李倚點頭：“三千人...楊守亮這是要拖延時間。”他笑了笑，“傳令全軍，不必急進。”
“大王是要...”
“給楊守亮時間，讓他把該派的兵都派出去，該做的準備都做完。”李倚淡淡道，“我要的是興元，不是城固。等曹延那邊了，咱們再。”
七月二十日，曹延軍前鋒抵達百牢關北二十里。
關城上，“符”字大旗飄揚，守軍嚴陣以待。
七月二十五日，李倚軍進抵城固縣東二十里。
城頭守軍不過三千，卻深高壘，擺出死守架勢。
戰報傳到興元，楊守亮登城眺。雖看不見烽煙，卻能到那無形的力，正從東北兩個方向，緩緩來。
“符昭那邊...有訊息嗎？”他問。
楊子明搖頭：“尚無戰報。不過探馬來報，曹延軍在關外紮營，並未急於進攻。”
楊守亮皺眉。不進攻？李倚在等什麼？曹延又在等什麼？
他忽然想到一種可能，臉驟變：“快！傳令城固守軍，加強戒備，尤其注意...注意夜間！”
話音未落，南門守將匆匆來報：“節帥！州方向來信，道路已疏通完畢，糧草補給點已設好...”
楊守亮抬手止住他，低聲道：“知道了。此事...保。”
他最後看了一眼北方。秦嶺蒼茫，雲霧繚繞，彷彿一隻巨，正張開大口，要將這座孤城吞沒。
而城中的楊復恭，此時正對著佛像喃喃祈禱。
楊守忠跪在一旁，臉依舊慘白。
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