長安的風，像刀沿蘸著鹽。
順著街兩旁的朱牆一路刮到司徒府。傍晚的天被冬霧浸得發白，宮門外的石獅子生出一層細細的霜，連眼角的壑都結著冷的。
王允踱回府門，一路沉著臉不發一言。門前的銅環被門吏掀起又輕輕放下，生怕發出一點響聲。廊下的燈一盞盞點起，燈火帶著藥味的青，照出他鬢角新添的白。
“朝堂如戲臺，獨缺一曲收場。”他冷笑，袖中摺扇“啪”的一聲折斷。扇骨迸開，像一束失控的白骨花。
書房，竹杖靠牆，几上攤著一封書。那是河東舊人冒死傳來的報——董卓又徙民十里、奪田萬頃，郿塢藏甲如山。王允指尖著字，片刻，抬手掩住眼睛。他的肩胛在燭影裡輕輕起伏，像一座山在無聲地崩塌。
“主公。”參軍躡步上前，言又止。
王允放下手，已復舊日的清冷。他坐定，拈起棋盤上的一子，黒白之間，中央的“天元”空著。他對著那空點看了很久，忽然將那子重重按下，發出一聲清脆的“啪”。
“空著的，不該是天元，是董卓的心。”他低聲道，“殺他，不過一人死；殺他心，天下才會醒。”
窗紙外，有風掠過，燭焰一。簾影下，一個清婉的聲音溫潤如泉：“司徒要殺他的‘心’，妾願做那柄細針，先挑破他的皮。”
王允轉首，見來人淺青羅、簪花未飾，容並不張揚，唯眼底有一點冷，像雪夜裡的星。行至幾前，盈盈一福：“貂蟬，見過司徒。”
王允怔了怔。不似傳言裡的歌姬弱，語氣裡帶著一種不容忽視的骨。他緩緩起，輕嘆一聲：“子亦有此志？”
“妾非以侍人，乃以志行事。”貂蟬抬眸，“今夜若只是獻，妾寧折頸於階前；若是獻計……願與司徒共書連環。”吐出“連環”二字時，語速極慢，似在空中懸了一把彎刀。王允指尖微，棋盤上那枚新落的子，像忽然長出了一層鋒刃。
“連環？”王允重複，間像被砂礫磨過。自漢室傾頹，他這等老臣已不敢輕言大策，怕一步錯，全域崩。他著這子：眉眼如畫，志氣如鐵。
貂蟬徐徐落座，拈起一縷燭，照在掌心：“太師有兩逆鱗：一是權，一是。李儒之智，護其權；溫侯之名，其。司徒若要誅心，須先以‘’裂其心，再以‘權’斷其膽。”
“溫侯……”王允低聲重複，心中浮起那杆寒如雪的畫戟，以及城頭上那道瀟灑的人影。他本借之計，今夜卻在這子一句“志行事”裡忽覺慚愧。他合掌一揖，“天下之危，在此一線。敢問，連環首環為何？”
貂蟬向窗外半掩的月，似在尋找一舞臺，聲音清而斷：“儀亭。”側首，眸如刃，“那是太師最顯威的所在。讓他在亭中見我、聞我、疑我——疑到骨裡，疑到裡。他會以為是自己的勝利，其實，每一步都是我們擺好的位。”
王允腔裡似有一團火被遞上柴。他猛然意識到——這不是“獻”，是“佈局”；不是把人送進火裡，是把火引到敵人心裡。他長吸一口氣，按住激：“然則溫侯……”
“他已在局上。”貂蟬低聲，“且，他不是棋子。”的語氣裡有一種篤定，“他會親口承認，自己是什麼。”
王允將信未信。燭影拉長，夜漸重。外面忽有細碎的腳步聲，卻又迅速消散。貂蟬起：“司徒，妾先行一步。明日宮中設午朝，太師當藉機大賞，拴住人心；司徒可於朝罷後設家宴，請我以舞。太師不會拒絕看人笑，李儒不會拒絕看人死。那時——戲臺便搭好了。”
王允點頭，口那口鬱結的悶氣稍稍散開。行至門檻，停住，回一禮：“司徒放心。妾不是被推著走的人。妾，會拉著他們，往我們要的方向走。”轉出門，背影在燈火裡被風一吹，彷彿一柄藏鋒之刀。
——
太師府。
郿塢調來的重鎧衛士整列於中庭，甲片如墨，燈火映一道道冷。董卓倚著虎皮榻，半披紫貂，手中金爵晃著濃釅的酒。他的笑，厚而油膩，像夜裡突然溢位的膏脂。
“溫侯今日在殿上，弓腰拜我，眼還是不服。”他眯眼，“不服也好，猛虎不服，咬人才狠。”
李儒拱手而立，面冷峻：“太師，此虎如今只是掛了項圈。”他抬眼，眼底一譏誚，“赤兔、封號、父子禮……都是繩。”
董卓仰頭笑出聲，酒珠順著下滾頸間，“文優言之有理！本相就看他帶著繩子狂奔的樣子！”
“然則，”李儒收回目，“繩須時時新縛，不可鬆懈。明日大朝，請太師以‘恩賞’鎮朝士之心，再以‘家宴’套溫侯之頸。另……”他頓了頓，“王司徒府上，有‘貂蟬’者，姿絕倫。本相聞，溫侯曾於酒席間提及，眼神不純。”他眼中寒一閃，“太師若以恩賞之名強奪，便是將‘緋聞’化為‘事實’，以名分人。溫侯若怨，不過是小妾之爭；朝野只見太師浩恩威。”
董卓的角騰起一縷邪的笑。他拍案大笑：“妙啊！妙哉！”那笑聲像一盆滾燙的油潑上火，嘶的一聲，火苗竄得很高。李儒眼底卻有一道細不可察的影——他知道，每次太師被“”點燃，他的“權”便會出罅隙。他微微側首，向門外的夜：“只盼那條繩，能拴得住虎的。”
——
。朝大，日翌
”！先奉“：上人一在落，掃橫目他，興至言。開盡道糧，給加軍，封加司有：賞宣殿當，袖袍揮一他。油出滴要乎幾得濃意笑，殿極太步卓董。林如帶百，然肅磬鐘中殿
”。在“：聲沉，拳抱他。山若闊肩，下之甲玄。步一出前布呂
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。上元天在落子棋有像，裡瞬一那。瞬一允王上對尾眼，首轉微略是只他。雪為化便，撮一中袖，看未他。冰薄如脆紙，按一尖指布呂。心掌布呂袖允王從角紙的見可不微。人兩。袖於藏袖，角殿在站允王，時朝退
——
。府徒司，昏黃
”。談清佐聊，舞一有日今“：意示手拍他，後酒巡三。冷乎近得淡氣香，轉梅老株一著繞中庭在簫琴。客迎自親，鬆輕作假允王。嚴森第門，上初燈華
