“歸巢鳥”火箭的功回收，如同為聯邦瀕臨枯竭的太空運輸管注了澎湃的新。發本斷崖式下跌帶來的最直接紅利，便是“曙號”空間站的元件發與組裝，進了令人瞠目結舌的“下餃子”模式。
然而，真正的挑戰，此刻才從地面轉移到了那片冷酷的虛空。在近地軌道上，將一個個輒數十噸、結構的龐然大，在失重、溫差極大、充滿潛在輻和微小隕石威脅的環境中，準無誤地拼接一個能夠長期穩定執行、抵未知風險的太空堡壘，其難度不亞於在狂風巨浪中穿針引線。
首個進行發與對接的，是空間站的“脊樑”——“崑崙”核心功能艙。
它並非傳統意義上提供居住和控制的艙段，而是整個“曙號”的能量中樞、維生基石與結構核心。其部，搭載著經過太空環境適應強化的“火種Ⅲ型”聚變反應堆，以及複雜到極致的迴圈水、空氣淨化系統。它的外殼，由最新批次的“諧波鋼”整鍛造，佈滿了用於散熱的蜂巢結構以及未來連線其他艙段的標準化介面。
發過程毫無懸念。經過“歸巢”技驗證的火箭，穩健地將這個重達一百五十噸的巨推送至預定軌道。
真正的考驗，在於對接。
在地面“伏羲”控制中心的確引導和遠端控下，“崑崙”艙緩緩調整姿態，其前端那個如同巨大金屬花朵的主對接機構，正閃爍著規律的導航燈。而在它前方數十公里，先前發的、充當臨時對接樞紐和提供初始力的“燈塔”服務艙，也出了與之匹配的被對接環。
真空無聲，但過遙測資料，所有人都能到那令人窒息的張。
“相對速度，每秒零點一米。”
“姿態角偏差，零點零三度，在允許範圍。”
“對接機構引導雷達鎖定穩定…”
地面指揮大廳，所有人都屏住了呼吸。陳明握著拳頭，雖然他負責的是火箭，但這一刻，他也為軌道上的同行們了一把汗。林薇站在江辰邊，目盯著主螢幕上那兩個在星幕背景下緩緩靠近的龐然大。
“一百米…五十米…二十米…”
“主對接探針出…接！”
“捕獲鎖啟…確認抓握！”
“結構封圈…氣自檢過！”
“能源、資料介面理連線…確認連通！”
隨著一連串清晰、冷靜的指令和確認聲從通訊頻道中傳來，主螢幕上，“崑崙”艙與“燈塔”服務艙完地結合在了一起，嚴合，彷彿它們生來就是一的。
“對接功！”
短暫的寂靜後，雷鳴般的掌聲和歡呼在指揮大廳發！許多人激地跳了起來，相互擁抱。這是歷史的一步！標誌著人類在廢土之後，真正意義上擁有了在太空“搭建”大型結構的能力！
“崑崙艙能源核心啟功！輸出穩定！”
“維生系統自檢過，艙環境引數正常！”
“資料鏈路暢通，‘伏羲’獲得空間站最高控制權限！”
好訊息接踵而至。
但這僅僅是開始。
隨“崑崙”核心艙之後，更多的元件過一次次“歸巢”火箭發，被送往軌道。
“神農”生態實驗艙：負責進行封閉環境下的食生產、水迴圈極限測試，以及研究在太空環境下，“諧波鋼”等新材料可能對生圈產生的影響。它的對接，為空間站帶來了第一抹綠，也帶來了長期駐留的可能。
“伏羲”計算與資訊節點：並非地面“伏羲”的複製品，而是一個專用於理空間站海量資料、協調各系統工作、並進行復雜軌道計算和潛在威脅分析的次級AI核心。它的加，讓“曙號”初步備了自主應對突發況的能力。
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