水牢的鐵柵欄在秦昭背後合攏時，腐臭的汙水已經漫到口。刃被金吾衛用七道符咒封在石匣中，但刀的震仍過三尺厚的青石傳來，與秦昭左頰疤痕的痛保持著相同頻率。
“秦大人別怪咱家。”老宦將燈籠掛在釘滿倒刺的頂棚上，“您殺的那十幾個“百姓”，可都是記在冊的良民。”他故意踩了踩地面，鐵鏈聲從水下傳來——那是前朝用來鎖蛟龍的寒鐵鐐銬。
秦昭的指尖掠過汙水錶面。藉著燈籠的微，他看見水底沉著十二骷髏，每天靈蓋上都有個幣大小的孔——與大理寺停房那些如出一轍。最年輕的那骷髏腕上，還套著半截不良人的皮護腕。
“崔大人吩咐了。”老宦在柵欄外放下個木盆，“每日一餐，管夠。”盆裡蠕的分明是長了人牙的水耗子，脊背上銀閃爍。
鐵門關閉的巨響驚了水下的東西。秦昭的腳踝突然被什麼纏住，那既像水草又像手指。他猛地蹬，汙水翻湧間出張腫脹的人臉——是三天前失蹤的金吾衛暗探，現在他的眼窩裡遊著銀狀的水蟲。
第二個晝夜替時，水牢的汙水已經漫到下頜。秦昭用撕下的角纏住口鼻，但那些銀水蟲還是不斷從鼻孔和耳道試圖鑽。左頰的疤痕在水汽蒸騰下裂開，滲出的黑將周圍汙水染詭異的墨。
“咔嚓。”
石匣的封印終於被刃震開一道裂。秦昭的右手浸在水中，著刀傳來的脈。突然，水底竄出只足有狸貓大的妖鼠，利齒直奔他咽而來——
刀破水而出。刃應到主人危機，竟自行劈開石匣，將妖鼠凌空斬兩半。秦昭趁機咬住刀柄，黑順著虎口流到刀，那些被符咒制的紋路重新亮起。
妖鼠的沉水底，立刻被同類分食。秦昭趁機觀察牢房結構：四壁用糯米漿混合鐵砂澆築，唯一的通風口只有拳頭大，但水面上的石頂佈滿爪痕——顯然之前有囚徒試圖從上方逃。
銅鏡碎片在懷中發燙。秦昭用牙齒叼出來時，鏡面映出的不是自己，而是隔壁牢房的景象：暗樁年被鐵鉤穿過鎖骨吊在牆上，下汙水裡泡著個開啟的鎏金香囊。
第三天的汙水裡開始漂浮銀絮狀。秦昭將刃藏在側綁帶裡，佯裝虛弱地靠在柵欄上。當老宦帶著兩名金吾衛進來時，他注意到三人頸後都著黃符——正是黑冢一脈常用的“避妖符”。
“秦大人可想清楚了？”老宦用鐵鉤挑起他的下，“崔大人只要《刃九式》的最後一頁...”
秦昭突然暴起。刃從綁帶中飛出，刀斬斷老宦右臂的剎那，藏在斷肢裡的銀如毒蛇般向兩名金吾衛。慘聲中，那兩人的七竅開始瘋狂湧出銀，轉眼就變了傀。
“好狠的滅口。”秦昭的刀尖挑起老宦嚨，“黑冢給你什麼好？”
垂死的老宦突然詭笑。他的天靈蓋自掀開，裡面爬出只三尾銀狐的崽，口吐人言：“娘娘讓我告訴你...”小狐的爪子按在他眉心，“你娘死的時候，肚子裡還有個妹妹...”
刃的黑紋突然暴走。秦昭不控制地揮刀，將狐崽劈兩半。但更恐怖的事發生了——被斬落的狐尾竟然化作銀，順著刀鑽他左手的傷口。
水牢頂部的石板突然塌陷。秦昭在汙水淹沒頭頂前深吸一口氣，刃牆壁隙穩住形。墜落的束裡，他看見個纖細的影——緋煙穿著夜行倒掛在通風口，手中銀鏈正纏著個昏迷的獄卒。
“吃下去！”拋來枚腥臭的丹藥。秦昭吞下的瞬間，左臂侵的銀如遭雷擊，全部回傷口。緋煙的銀鏈纏住他腰部時，他注意到手腕側的皇室刺青——竟與李隆基的一模一樣。
“別水！”緋煙剛拽起秦昭，整座水牢突然劇烈震。汙水沸騰著升起十丈高的銀浪，浪尖站著個由無數銀構的人形，廓酷似韋后。
刃自主飛向銀浪，卻在半途被地下出的骨刺擊落。秦昭的瞳孔驟——那些骨刺上穿著十二個青玉匣，正是終南山祭壇上失蹤的那些。每個匣子都在滲出黑，將汙水染墨。
“走！”緋煙突然割斷銀鏈。轉撲向銀浪的瞬間，後頸領下，出個太極狐紋——與柳依依上的完全一致，只是多了道劍痕。
秦昭撞破地牢外牆時，月正照在刃上。刀的黑紋已經蔓延到刀柄，形個清晰的狐首圖案。懷中的銅鏡碎片拼合出最後畫面：韋后站在大明宮簷角，的皮正在片片剝落，出底下銀閃閃的真容。
遠傳來九聲鐘響。秦昭的左臂已經完全變銀白，皮下有什麼東西在蠕。他咬破指尖在刀畫了道符，刃突然發出悲鳴，刀指向北方——終南山的方向。
第一縷刺破雲層時，秦昭在護城河底到了緋煙留下的銀鏈。鍊墜是個小巧的羅盤，指標始終指向皇城。當他撥機關，羅盤展開張微型地圖——上面標註著十二個紅點，每個旁邊都畫著鎏金香囊的圖案。
刃突然自行歸鞘。秦昭向水中倒影，發現自己的右眼已經完全變狐瞳，而左眼還保持人形。更詭異的是，水中的“他”正在微笑——那絕不是人類能做出的表。
