南海的驚濤駭浪與鏡花仙子的驚鴻一瞥，如同發生在另一個世界的怪陸離的夢。當秦昭的艦隊在瘴癘瀰漫的陌生海域艱難搜尋“赤蛇幫”與煉丹島嶼的蹤跡時，遠在數千裡之外的長安城，正迎來開元二年的上元佳節。
與去年那場帶有強烈政治彩和安意味的“萬靈往生超度大法會”不同，今年的上元節，似乎真正迴歸了它本該有的喜慶與喧騰。朝廷有意沖淡去年以來各種“妖異”傳聞帶來的恐慌，敕令金吾不，特許百姓徹夜歡慶，更要舉辦一場前所未有的“萬燈照夜”盛典，以煌煌燈火，驅散一切霾，彰顯盛世氣象。
籌備工作早在月餘前便已開始。東西兩市、各主要坊街，早已紮起連綿不絕的燈棚，各式花燈爭奇鬥豔，較之去年更加巧繁複。皇城前依舊矗立著巍峨的鰲山燈樓，今年更以“萬國來朝”為主題，增添了諸多異域風的燈組。竹管絃之聲日夜排練，百戲雜耍藝人拳掌，整個長安城都瀰漫著一種近乎沸騰的期待。
然而，在這片普天同慶的氛圍之下，卻藏著一不易察覺的、來自最高權力中心的冰冷意志。
節前數日，一道由皇帝陛下親自擬定、過中書省下發至京兆府及長安、萬年兩縣的旨，引起了小小的波瀾。旨意要求，今年上元“萬燈照夜”環節，除百姓自娛自樂的花燈外，將由朝廷統一製作、發放一批特製的“祈天燈”（即孔明燈），於子時正，由方人員於各主要街口同時施放，以求上天佑我大唐，國泰民安。
這本是事一樁，彰顯皇恩浩。但旨意中卻有一個極其古怪的要求：每盞由朝廷發放的祈天燈上，必須用工整的楷書，書寫一個特定的姓名！而這些姓名，經有關部門核對，赫然竟是去年超度法會後，由鑑妖司彙總上報的、那些在歷年剿妖行中被格殺的、有名號可考的妖名錄！
竟然又要給那些死去的妖放燈？
而且是在如此喜慶的節日裡？
這道命令讓經辦員百思不得其解，甚至到一荒謬和晦氣。但皇命難違，只得照辦。於是，在節日前夕，數以萬計的特製祈天燈被趕製出來，每一盞素白的燈罩上，都用一個漆黑的墨字，寫著一個曾經令人談之變的妖名號，麻麻，堆積如山，等待著上元之夜升空。
訊息悄然在底層吏中流傳，自然也逃不過某些有心人的耳朵。一時間，各種猜測甚囂塵上：有言是陛下仁德，真正做到了人妖一視同仁，超度到底；有言這是某種強大的厭勝之，要以萬燈之力，將那些妖魂徹底送迴，永絕後患；更有謀論者，暗中猜測這或許與那位深居簡出的鑑妖司秦司丞有關，是其在南方發現了什麼，需要長安配合進行某種遠端的法事……
但無論如何，皇命如山。上元之夜如期而至。
夜幕降臨，千萬盞花燈同時點亮，整座長安城化作一片璀璨的之海洋，朱雀大街人洶湧，歡聲雷，彷彿要將過去一年的所有鬱全部宣洩出去。
子時將近，狂歡的氣氛達到頂點。
就在這時，一隊隊著皂、面無表的京兆府差役和武侯，推著一車車那寫滿妖名的特製祈天燈，出現在了各主要街口。他們的出現，與周圍歡慶的氛圍顯得有些格格不。
“吉時已到！萬燈祈天，佑我大唐——”禮拖長了聲音，在高臺上高聲宣唱。
差役們沉默地拿起燈盞，將其下的特製油芯點燃。溫暖的火焰照亮了燈罩上那一個個墨黑的、曾經代表腥與恐懼的名字。
“放——”
一聲令下，萬千盞寫著妖名的祈天燈，被同時釋放，冉冉升空！
那一刻的景象，無比壯觀，卻又著一種難以言喻的詭異與莊嚴。
數萬點溫暖的燈火，託著數萬個曾經為禍一方的妖名號，緩緩升上夜空，與百姓們放飛的、寫著好祝願的普通天燈織在一起，鋪滿了整個長安的夜空。燈閃爍，彷彿無數亡魂睜開了眼睛，沉默地俯視著這座它們曾經肆過、最終又葬於此的雄城。
皇城高樓之上，玄宗皇帝李隆基負手而立，靜靜地仰著這片萬燈照夜的奇景。他的臉上沒有任何表，唯有深邃的眼眸中，倒映著漫天燈火，明滅不定。
沒有人知道，這些特製的祈天燈燈罩紙張，在製作過程中，同樣被摻了欽天監提供的特殊符水。它們的作用，並非簡單的超度或祈願。當這些寫著特定妖名的燈盞升到足夠高度，遍佈長安夜空時，它們便構了一個無形而巨大的“鑑妖大陣”的最後一個移陣眼！
這個以大半個長安城為基、以皇氣鎮、以萬燈為引的龐大陣法，其真正目的，是在整個城市範圍，進行一次前所未有的、極其秘的“掃描”和“溯源”！它不僅能應城是否藏著與這些已死妖同源的氣息，更能細微地探測所有負妖力或異常能量者的一舉一！
這是李隆基的謀，也是他推行《三界契約》的堅實一步——他要以這萬燈為眼，徹底看清這座帝都城下，究竟藏著多“非常”的力量，無論是善是惡。而這場盛大的節日狂歡，便是最好的掩護。
萬燈升空，如同星河倒卷。
百姓們仰頭驚歎，沉醉於這瑰麗的景象，毫不知自己已置於一個巨大的探測法陣之中。
唯有極數藏在人群裡的、或室的存在，猛地到一陣莫名的心悸，彷彿被無數雙無形的眼睛窺視，下意識地收斂了所有氣息。
燈火闌珊，業寺的禪房。
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