意識，如同沉溺在無邊無際的冰冷深海。
破碎的畫面在黑暗中閃爍：沖天而起的禹鼎青、十二金人瘋狂的戰、那顆碎邪心最後惡毒的詛咒、還有那吞噬一切的歸墟黑暗漩渦……最後定格在緋煙與“追雲號”被青餘波拋飛，消失於驚濤駭浪中的瞬間。
“緋煙——！”
秦昭猛地睜開雙眼，劇烈的痛楚如同水般席捲全，尤其是神魂深，彷彿被無數細針攢刺，那是過度催心念之力以及近距離承邪神湮滅衝擊的後症。他發現自己正躺在一片糙的沙地上，鹹的海風帶著腥氣灌鼻腔，耳邊是規律的海浪拍岸聲。
天晦暗，似是黎明前夕，又或是黃昏之後。
他掙扎著想坐起，渾骨骼卻發出不堪重負的，每一寸都痠無力。左眼鑑妖瞳無法凝聚，右臂妖紋也黯淡無，的平衡之力如同乾涸的河床，只剩下涓涓細流在艱難運轉。自他修為有以來，還從未如此狼狽虛弱過。
他強忍不適，環顧四周。這是一陌生的海灘，怪石嶙峋，遠是茂的黑松林。他此刻正躺在海灘邊緣，海浪幾乎能舐到他的靴底。而在他旁不遠，匍匐著一個巨大的黑影——正是那尊在東海白骨島上短暫“覺醒”，隨後被禹鼎投影連同他一起送走的金人！
只是此刻，這尊曾高達百丈、煞氣沖天的戰爭神，型小了無數倍，僅餘丈許高，如同一個放大了的青銅俑，靜靜地伏在沙灘上，表面那織的暗金、青、古銅三芒已徹底斂，只剩下斑駁的鏽跡與古老符文，看上去與尋常出土的青銅並無二致，再無半點靈與威。若非親眼所見其發威，恐怕無人會相信它曾是能與邪神抗衡的恐怖存在。
秦昭勉力催一微弱的神念探向小的金人，卻如同石沉大海，沒有任何回應。它彷彿耗盡了所有能量，陷了最深沉的沉睡，或者說……迴歸了最初始的封印狀態。禹鼎意念提到的“鑰匙”、“金人核心”、“送歸南海玄鼎”，所指應該就是它了。
“緋煙……‘追雲號’的兄弟們……”秦昭心中一沉，強撐著站起，極目遠眺。海面之上，只有波濤起伏，不見任何船隻蹤影。那歸墟通道最後的吸力何其恐怖，即便有禹鼎青餘波庇護，他們能否安然險，也是未知之數。
當務之急，是確定自位置，恢復部分實力，然後尋找緋煙和倖存者，同時想辦法將這尊沉睡的金人送往南海。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，盤膝坐好，嘗試運轉心法，導引天地靈氣。此地的靈氣竟出乎意料的稀薄，且夾雜著一難以言喻的沉滯之，彷彿這片土地本也充滿了疲憊與衰頹。他花費了比平時多數倍的時間，才勉強凝聚起一微薄的靈力，滋潤著乾涸的經脈與識海。
約莫半個時辰後，天漸亮，秦昭終於恢復了些許行能力，雖然實力十不存一，但至不再如同廢人。他走到那尊小金人旁，嘗試將其抬起。金人雖已小，但重量依舊驚人，怕是有數千斤之重。他此刻狀態，難以長時間攜帶。
正思索間，松林方向傳來了窸窸窣窣的腳步聲以及人聲，說的是語調有些古怪的話。
“……昨晚那靜，嚇死個人咧！海那邊又是打雷又是閃，還有鬼哭狼嚎的聲音！”
“可不是嘛！老張頭家的漁船都沒敢出海！早上巡海，就發現這邊灘上好像有東西……”
“小心點，別是海里的什麼怪被衝上來了……”
只見幾名穿著破舊號褂、手持簡陋紅纓槍的兵丁，在一個小旗的帶領下，小心翼翼地從松林邊緣探出頭來。他們臉蠟黃，材瘦削，顯然營養不良，眼神中充滿了警惕與一畏懼。
當看到海灘上的秦昭以及他旁那尊造型奇古的“青銅俑”時，幾名兵丁嚇了一跳，紛紛舉起武。
“什麼人？！在此作甚？！”那小旗壯著膽子喝道，聲音卻有些發虛。
秦昭此刻衫在之前的戰鬥中多有破損，沾染了汙與塵垢，但料子依舊能看出不凡，加之其雖氣息萎靡，但眉宇間那歷經生死磨礪出的氣度卻無法完全掩蓋。他心念電轉，並未表明真實份，而是拱手道：“幾位軍爺，在下乃中原行商，隨海船遇難，漂流至此，幸得活命。不知此是何地界？”
“行商？”小旗將信將疑地打量著秦昭，又看了看那尊沉重的青銅俑，“這是何？”
“此乃祖傳之，沉重異常，若非念及先祖，早已棄之。”秦昭面不改。
小旗圍著青銅俑轉了兩圈，用槍桿敲了敲，發出沉悶的響聲，確實像是古。他眼珠轉了轉，似乎覺得秦昭不像普通人，但那青銅俑又確實值錢的樣子，便清了清嗓子：“哼，我看你形跡可疑！這古來歷不明，說不定是贓！跟我們回衛所一趟，說清楚了！”
他顯然是想借機勒索。
秦昭眉頭微皺，他此刻狀態不佳，不節外生枝，但更不可能任由這關乎鎮歸墟通道關鍵的“鑰匙”被這些底層兵丁帶走。他正思忖如何應對，是顯些許武力震懾，還是暫且虛與委蛇。
就在這時，一個略顯尖銳的聲音響起：
“怎麼回事？為何在此喧譁？”
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