裴貴人跪在唐福宮的正殿，神恭謹，額首低垂，如一尊跪塑般定然。流從牗窗照進，落在的上，鍍上了一層薄薄的金影。本應是明和之景，然而此時，卻呈現出一幅詭譎的異態。
高居上位的子悠悠地飲著手中的紅水觀音，鑲著金銀玉石的護甲輕輕翹起，端是嫻雅之至。的睫羽似抬未抬，語中不不慢：“貴人來此，是有明目了？”
裴貴人恭聲回道：“自娘娘有令，嬪妾未敢疏忽，那日回宮後便著心腹嚴查了此事。娘娘聖明，嬪妾不敢有瞞，玥人流產背後，確有助瀾之人。”
意貴妃淡淡抬眸：“哦，那是誰呢？”而後又輕哂，“貴人可要掂量著說，若查是馮氏，本宮可不信呢。”將手中茶盞遞給了一旁宮，臉上似笑非笑：“助瀾之人，莫非是貴人？”雖是笑語，卻散發出搏人的森氣，見者膽寒。
裴貴人面上起了一淺淺笑意，不卑不道：“娘娘肯將此事與嬪妾，自是信任嬪妾，嬪妾豈會負娘娘殷囑。嬪妾及家中無不依仗著娘娘施予霖，皆是念茲在茲。嬪妾人微言輕，尚指著娘娘顧念嬪妾病母弱弟，怎敢生以異心。”
話及此，意貴妃終於正了眸，定定審了片刻。良久，鼻間輕哼一聲：“後句倒是不假。說吧。”
裴貴人又俯拜了一拜，才道：“玥人宮中婢鍾袖曾娘娘恩惠，娘娘之意，嬪妾便將此事由了去做。且派人看制了的家人，深信不敢違背娘娘之意。然而嬪妾自以為竹在，心生了怠慢。”以首伏地，“是嬪妾行事不力，無論娘娘有何申責，嬪妾盡願之。”
“收了你這副卑怯，本宮看得煩心。”意貴妃不耐地擰了擰眉，“至於責罰如何，本宮待你說盡不遲。”
“是。”裴貴人應下，後道：“鍾袖和蘭若同為絳茗軒的一等宮，但因蘭若為玥人從家中所帶，故待其未免親疏有薄。長此已久，鍾袖難免心生不滿之心，對主子也不會再萬分盡心。娘娘給嬪妾的琅嶺薇銜，特囑了用量，每日將半枚香包同湯飲置於一熬製，銀針不可驗出，損母於無形而保胎兒無虞。嬪妾先時是在鍾袖每日去膳房取燕窩之時遣人將一日之量的香包遞與，並看著熬完燕窩。
“但後來底下疏懶，嬪妾亦起了倦怠之心，故都未再依照先前之舉。下人常是一次給了幾日之量，而嬪妾也未經心過問。且鍾袖又不滿主上，怕是如此便生了歹心，加了用量。而後時機漸至，便在宮宴時下了終手，並乘機嫁禍於馮氏。”
目示碧雯，碧雯點頭，將手中捧著的木櫝開啟呈了上去，是一個泛著黴跡的布包。其中約出的深之和微微散發出的異味讓室中人頓生嘔意。
“那日鍾袖撞柱，氣絕後被太監帶下送往了京郊墳。嬪妾使錢買了去，得了訊息後很快著人前去檢視。便在鍾袖的袍裡找到了此。正是宮宴上害玥人失子的五行草。”
碧雯才上前兩步，便被雲夏制了住。隨後綺藥抬手接過，驗了一番，對雲夏點了點頭。雲夏遂道：“娘娘，確是五行草。”
意貴妃並未加以論言，倚在座上，聲音懶懶：“各宮妃嬪待下分別，並非罕見之事。難不這宮裡的當差的皆要因此便生了叛主之心？”
裴貴人謙恭道：“自然不會。但若是如璟元宮般東風盡西風，怕也難說。”
聞言，意貴妃眸一冷，厲聲道：“你是在威脅本宮？”
“嬪妾不敢。”裴貴人將頭埋在地上，未抬起分毫，“只是據實而言。”
唐福宮寂了半晌，才聽得一聲冷笑：“你倒是查得明白，該查的，不該查的，都查了。本宮可真是養了一條好狗。只是不知，哪天會來反咬本宮一口。”
裴貴人的心中泛起一屈辱，但面上敬意未變：“豫讓致死忠於智伯，嬪妾亦然。”
意貴妃抬手，雲夏忙扶住，緩緩從座上起，走了下來。“你既鉗住了的母家，便是心懷異心，也當不敢妄為。”意貴妃的臉上一片冰冷。
“按理的確如此，但紫城中，如瑾婕妤一般的人也不在數。”
意貴妃神未，令人尋味：“這不過是你的臆測。”
裴貴人似是早便料到會如此說，眉心微，挑出一抹深意：“嬪妾不敢妄言，著人往尚宮局查了鍾袖的世。卷宗便在此。”
從袖中取出一卷封軸，後道：“鍾袖是紹京人氏，本家姓尹。但鍾袖卻並非尹氏親，而系時收養。至於收養之由，案中並未有載。依照時日，嬪妾推度應是數年前京北鬧荒之際。時有不災民攜妻帶子逃至京城求生，因不能盡養家室，故而接連出現拋妻棄子之象。若為其然，鍾袖應是那時被尹家收系。”
裴貴人雙手捧著封軸，低眉順目，容懇切：“誠請娘娘過目。”
意貴妃淡淡瞟了一眼，並未接過。緩緩走至堂中，徐徐道：“若真如你所言，真是尹家養，也未必不會好好待。”
裴貴人雙臂平託，紋不，面上泰然：“若只是這些不實的憑據，嬪妾自不敢到娘娘面前渾說。皇宮人等，不論份尊卑，凡與宮外來信，只要走得是明道，皆會在司記司留下備錄。嬪妾調了鍾袖宮以來與家中信往，信中所述，多以索財為要，容辭厲。經久日往，鍾袖心有怨憤，也未嘗可知。娘娘若不信，一查便知。”
“你若將功夫做足了，本宮又能查出什麼名堂。”意貴妃輕哂。“依你所想，今日本宮是信，也得信；不信，也得信。”
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