時至五更，天尚還墨意沉沉，輕雲霧靄淡淡地罩在天幕上，銀月若現，疏星微，夜翳翳，寒無痕。
府外的侍衛已值守了半夜，玄武門樓的鼓聲一響，班的侍衛便替了上來。
馬監外巡邏的侍衛總旗喬玄才從小旗升上來，正是得意時，如今領了這一隊新兵，要立一番威勢，遂虎著臉道：“你們這幫小子，都是從京畿（jī）外的下鄉里垛集來的，能到這皇城裡做差事，那都是祖上幾輩子的榮！別看這廄地偏沒什麼人氣，便心生了怠慢不當回事，若出了什麼岔子，第一個掉腦袋的就是你們！不過我話也撂這兒了，我喬某最是重才之人，你們中要是有那才幹的，本總旗定有提拔！都聽明白了？”
見侍衛們面帶惶然，爭先恐後地應下，喬玄心裡自是滿意，正帶他們去巡職，餘卻瞟見後有來者。他瞬時了戒心，忙轉過去，方要喝問，卻發覺來人是府軍衛千戶公孫梁，他連忙賠上笑臉，恭恭敬敬地迎上前問道：“公孫大人，您怎麼來這等僻了，可是有何要事？”
公孫梁眉眼一瞪：“本做什麼，還需與你匯稟不？”
喬玄一嚇，忙更堆了笑意恭聲道：“不敢不敢，公孫大人言重了。”
公孫樑上下打量了他一圈，似笑非笑道：“喬大人才升了正七品，本還未及恭賀喬大人，倒是失禮了。”
喬玄不知他心中究竟為何意，額上冒了涔涔的汗珠，乾笑道：“公孫大人折煞末職了，末職不過一介小，何德讓大人恭賀。”
公孫梁笑容和煦，拍了拍他的肩膀：“小又如何，誰還不是從小一步一個腳印升上來的。皇家既賞識你，便好好幹去。到底你也在我手下幹過，今日你大喜，也不必再幹了，帶著這些新來的兄弟們去吃些酒，吃得的錢記本帳上，也算本給你賀一賀喜。”
喬玄聞言激涕零，話都說不利索了：“這……這怎生使得……”
“有何使不得。等你哪日升了六品，再請我不遲。”公孫梁爽朗一笑，手下加了幾分力：“好了，快去罷！有我給你把著，旁人不敢說什麼。”
“是，是。”喬玄歡歡喜喜地應了下來，還未吃上酒，腳下便有些步於雲間之意。他一面又招呼後頭還愣站著的侍衛們：“沒聽見千戶大人的話嗎？還不快走！”
見一行人走遠了，公孫梁才冷笑了兩聲，走馬監。
“大人，您來了。”
公孫梁聞聲便知是何人，含笑揖手道：“公公夜臨府，可是有何要事？”他見面前之人頭戴青羅平巾，著?（dǎo）石旋褶裡，而腰間並未同往日般佩牙牌，形如火者，心下微沉了幾分，問道：“公公如此慎微，可是娘娘有了何事？”
汪弘振淡淡回了一拜，也不避諱，直言道：“娘娘如今遇了難事，還請大人相助。若非實為要，咱家也不會深夜叨擾大人。”
公孫梁忙道：“公公何出此言，臣同娘娘是至，便是蹈刃不旋也在所不惜，豈會叨擾。”他有些急切，也不得顧了禮數：“還請公公明說，究竟是出了何事？娘娘可有大礙？”
汪弘振的眉心微不可察地皺了皺，面不變道：“娘娘且無礙，不過是眼下有一事相托。”他目一斂，公孫梁即附了耳過去，聽語之如此這般。
待聽畢後，公孫梁神鄭重，他深深做了一揖：“請娘娘務必放寬心，此事臣定會萬分盡心，不容一錯失。”
汪弘振換了一副和善面容，笑著道：“大人之心，娘娘素來是知曉的。”他放低了聲：“娘娘常於宮中道，大人是在此中最為倚重之人。娘娘金口玉言，咱家可不敢妄論。”
公孫梁聞言又是歡欣，又是容，後又道了幾句，才步輕心鄭地離了去。
聽遠沒了聲後，汪弘振從腰間掏出方帕，翹著指將袍上下撣了撣，面上出嫌惡的神，中忿念道:“不過是蠻地混來的芥夫罷了，也敢想萬歲爺的人。還累得咱家要穿豎奴的髒爛裳。”待上上下下都撣了盡，他隨手將帕丟進了馬廄飼槽裡，慢條斯理地整了整服冠，才滿意地從馬監離開。
天曦微，曉日初起，朝暉漸舒，徐而落世。北風雖，紹京城的街上卻已有了人氣。黎民布汲汲於餬口之事，販夫走卒們已攜著貨行於巷口之間。梆子聲，賣聲連連起伏，煙火遍間。
走在街衢的貨郎吆喝道：“香包嘞——手工繡香包！十文一枚！驅蟲穢，增芬芳，隨帶，福運長！寒冬臘月，佩之暖又寧神喲！杏花香，茉莉香，玫瑰香，都有得嘞——”
見有一士人模樣的郎君於跟前停了步，貨郎忙放下擔子，笑臉相迎著問：“人，可是要買香？”
那人從擔中信手拾起一個香包，看見“杏花”字樣，隨口問道：“如今這風雪霜節之時，何來的這些花香？”
貨郎含笑道：“眼下咱這京城是冷，江南有些地方卻有暖流回旋，尤其是那些溫泉莊上的桃杏花兒，早早便開了。這些料包是小人前些日子親下江南去採來的，咱這北地兒可沒有。”他又從挑子中拿了幾個，殷勤道：“人挑挑，拿些回去給家中娘子，娘子定然歡喜。”
見他怔了一怔，貨郎拍一拍，又圓回話道：“瞧小人這，看人您也不過才弱冠之年，正是綺歲呢。便是沒有也不打，看人您眉目朗，玉骨橫秋，定是會抱得人歸。”他面上殷笑著：“敢問人是朝中哪位大人啊？”
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