薰兒指尖輕杯沿，聲音平靜：蕭炎哥哥……你又何必妄自菲薄呢。你雖出蕭族，如今族勢不顯，可你這一修為與就，並未依賴脈半分。單憑自己走到今日，比起那些仰仗底蘊的青年才俊，何止高出一籌？”
抬眸看向蕭炎，目清澈。蕭炎哥哥一路走來的艱辛，雖未參與，卻也有留意。
這一路走過來，太苦了。
這樣的心與毅力，絕非池中之。
心中讚歎之餘，卻也憂慮萬分。
自家人知自家事。
古族看似繁盛強大，裡卻已漸疲態。即便族中那些被稱為天才的子弟，也因長年養尊優，骨子裡難免帶著俯瞰眾生的傲氣——說得直白些，他們經歷過的生死搏殺太了。空有修為境界，若真遇上從火中淬鍊出的對手，怕是……
思及此，薰兒心底掠過一真切的心憂。
在其位謀其政，既被推至族長之位，便不得不為古族的未來考量。
因此竭力為蕭炎爭取進天幕的機會，不僅僅是為了償還舊日蕭家的誼，也是存了一份更深的心思——想往古族這潭看似深邃、實則漸趨凝滯的“水”中，放一條足夠分量的“鯰魚”。
這自然需要眼前之人的配合。
試想，那些素來自視甚高的古族年輕一輩，尤其是古真那類眼高於頂的所謂天才，若在族視為臠的天墓中，被一個所謂“脈已廢”的蕭族後人正面擊敗……
那種衝擊，或許才能真正刺痛他們，激出幾分知恥後勇的。
但並未急於言明，話鋒一轉，便聊起了別的事。
兩人敘話間，薰兒顯得長袖善舞，言辭周到，並未冷落一旁的藥老與兩位太虛古龍長老，氣度舉止皆符合古族主的份。
過了一會兒，見蕭炎與薰兒似有私話要談，藥老等人也頗為識趣，起道先去安置的房間稍作休整。
薰兒只微微一個眼神，一旁的使者便心領神會，恭敬上前為幾位貴客引路。
廳漸漸靜下，只餘燻爐中一縷清煙嫋嫋。
這些年，薰兒的長確是多方面的——不止是修為，更在如何掌控局面。
沒了長輩，兩個人說話更隨意了些，聊著聊著自然而然地，話題便引向了此次的核心。
“關於天墓，”薰兒的神端凝了幾分，“蕭炎哥哥或許不知其真正來歷。那裡本是遠古時古界與蕭界的界之，原由當年鼎盛的蕭族掌管。後來……蕭族脈之力漸衰，此地才轉由我古族接掌。”
話至此，眼簾微垂，指尖在袖中輕輕收攏。其中淵源，心知肚明——與其說是“接掌”，不如說古族當年確實侵吞了蕭族部分澤，這才有了今日對天墓的掌控。
這些過往，無法否認，也無從辯白。
這些，蕭炎自然也明白。
還是那句話：當年的糾葛，從來就不單純。如今時過境遷，再苛責往事已無意義。更何況，這一切也並非眼前之人所能決定，更不是的過錯。
薰兒稍作停頓，便繼續道：“天墓每數年方得開啟一次。其自空間，時間流速與外界迥異，更有諸多遠古留的傳承與考驗。按過往探索所知，天墓大致分為三層，至今無人真正踏過最核心的第三層——而當年那位蕭族最後的族長，很可能就在那裡。”
蕭炎心念微，追問道：“那位族長……什麼？”
“蕭玄。”
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