世界不是非黑即白的，更多時候，它是一種說不清道不明的灰。
就像父親與蕭玄前輩之間——他們曾是彼此賞識的朋友，亦是相互砥礪的對手。這樣的關係裡，難道會單純地期盼對方一路順遂嗎？
又難道會真心希對方墜深淵嗎？
都不會。
那是一種更為複雜、也更為真實的羈絆：既不願對方輕易超越自己，亦不忍見對方真正隕落；會在關鍵時刻出援手，也會在道途之上全力相爭。
到了他們那樣的高度，生命早已不屬於個人。一舉一，皆繫著後萬千族人的命運與未來。
蕭炎靜靜聽著，良久，他鄭重頷首。
“我明白了。”他聲音沉穩，“替我，謝過伯父。”
他稍作停頓，語氣轉而輕鬆了些：“不說這些沉重的事了。倒是想起小時候在烏坦城，你總跟在我後面……”
兩人順勢聊了幾句舊時趣事，氣氛似乎緩和了些。藉著這份絡，蕭炎才不經意地提起：“對了，近來魂族作頻頻，他們的人……可曾出現在古界附近？”
他語氣平緩，彷彿只是尋常打聽訊息。
其實他真正想問的，是魂滅生是否已經帶著小蠻潛了古界。
可他不敢問得太直白，更不敢將“小蠻”二字宣之於口。
這些年曆經風浪，他早已不是當初那個心思單純的年——小蠻份特殊，若真如他所想，與陀舍古帝玉乃至鬥帝之秘有所牽連，這訊息一旦走，整個古族的態度恐怕都會瞬間改變。
屆時，面臨的危險將遠超現在。
他，不敢相信眼前這位已是古族主的“妹妹”。
薰兒聞言，眼睫輕輕垂下，掩去了眸中一閃而過的思緒。只當蕭炎是因藥老與魂族的宿怨而格外警惕，並未深想其他。
“魂族此番前來天墓的人，確實比以往更顯張揚。”斟酌著詞句，聲音平靜，“魂厲與魂崖二人，皆是魂族年輕一輩中兇名在外的角。至於是否還有其他匿的力量……”抬眼，看向蕭炎，“我會讓人多加留意，若有確切訊息，定會告知蕭炎哥哥。”
稍作停頓，語氣添了幾分鄭重，似是想打消他的某些顧慮：“古族對蕭炎哥哥，始終是懷著善意的。這一點，請你相信。”
蕭炎指尖幾不可察地一頓，旋即舉杯示意，將眼中的銳利芒掩在氤氳的茶霧之後：“有勞費心。我自會當心。”
關鍵的資訊點到即止，話題似乎難以為繼。
廳一時安靜下來，只有香爐中一縷青煙，筆直地上升，然後在空中嫋嫋散開。
就在這片靜謐裡，薰兒忽然放下茶盞，瓷與木桌接，發出一聲極輕卻清晰的脆響。
抬起眼，目不再有毫游移，直直地向蕭炎，那裡面沒有的怯，只有屬於古族主的清明與決斷。
“蕭炎哥哥，”開口，聲音平和，“其實此番邀你前來，除卻先祖傳承之事，薰兒……另有一事相求。”
蕭炎神一正，微微前傾：“你我之間，何談‘求’字。何事？”
薰兒並未立刻回答。
角似乎彎起了一個極淡的弧度，那笑意很淺，卻瞬間沖淡了周清冷的氣場，甚至帶上了一幾不可察的、近乎狡黠的靈。
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