一聲短促的輕笑自玉榻上傳來，打破了凝滯的氣氛。
小蠻抬起眼，角彎起一個沒什麼溫度的弧度。
“虛無吞炎，”慢慢說道，聲音裡著一刻意為之的算計，“那你可看錯了。”
稍稍調整了一下靠坐的姿勢，目不再與他正面相對，而是落在自己蒼白的手指上，彷彿在審視一件工。
“我留在他邊，自然是因為他‘有用’。”的語氣變得平靜，如同在談論一樁易，“一個潛力非凡、且願意為我耗費心力的煉藥師，難道不是最好的資源？他能緩解我的痛苦，能供給我丹藥，比回到魂族看你們臉、等待不知何時會降臨的‘教訓’，要划算得多。這不過是又一次……各取所需罷了。”
在說謊。
絕不會在任何人面前，尤其是在虛無吞炎面前，暴自己對蕭炎那份真實的意。
會保護自己的肋。
“最好是這樣，玉靈。”虛無吞炎對的辯白不置可否，只是將話題拉回了現實：“但你也知道，他能緩解你的痛苦，卻治不了你的本。你應當比誰都清楚，以他當時的能力和資源，能做到那一步已是極限。真正的本源重創，需要的是什麼。”
需要的，是海量的帝和資源。
小蠻沉默了。
當然清楚。
蕭炎已竭盡全力，但那及本源的傷勢，需要的確實是魂族這等積累了無數年的底蘊才能拿出的東西。
無法反駁這一點。
“所以，”抬起眼，再次看向那人，“你把我弄回來，是想殺我，還是想救我？”
“當然是救你。”虛無吞炎的聲音低沉下去，“像之前那樣在外面遊，你撐不過三年。還是說，你覺得為了那點所謂的‘自由’，連命都可以不要了？”他話中終於出一冰冷的譏誚，“這可不像是你，‘小蠻’。”
語氣帶著一種刻意的、冰冷的玩味，這個由他人賦予的符號，在絕對的力量與生死麵前，是何等脆弱可笑。
站著，作為“小蠻”，你會死。
跪著，變回“玉靈”，你才能生。
玉靈，別做蠢事。
小蠻的呼吸急促了一瞬，恨不得讓面前這人死無葬之地。
但也知道，此刻激怒他沒有任何好。
“活著……”低聲重複，像是自嘲，“是啊，先活下去。這話，還是你教我的。”重新靠回玉榻，避開他那彷彿能穿一切的目，“那麼，代價呢？虛無吞炎，你從不做虧本的買賣。費這麼大勁把我‘救’回來，總不會是因為忽然念起了舊吧？”
我需要付出什麼。
殿再次陷沉寂。
虛無吞炎周的黑炎緩緩流轉，他似乎在審視，評估此刻的真實狀態和心思。
“代價？”他緩緩開口，聲音恢復了那種漠然的平靜，“你的存在本，就是價值。好好待著，按時服藥，穩固你的本源。至於其他的……”他略微停頓，“時候到了，你自然會知道。”
他沒有給出明確的答案，但這反而更像他的風格——一切盡在掌控，無需向棋子解釋。
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