蘇婉清上前檢查秦瑤的況，見只是吸量迷煙，並無大礙，才放下心來：“對方是有備而來，你們能全而退已是不易。可看清他們的路數？”
秦瑤了眼睛，回想道：“他們使的劍法很怪異，招式間帶著一勁，不像中原武林的功夫。還有那個迷煙，味道很刺鼻，像是西域那邊的手法。”
蕭逸風眉頭鎖：“西域？難道那神秘勢力還有餘孽？”他撿起地上一枚黑人掉落的暗，那是一枚三稜形的毒鏢，上面刻著詭異的花紋。
就在這時，旁邊看熱鬧的人群中走出一個年，約莫十六七歲，著布短打，揹著一個藥簍，看起來像個山野村夫。他走到蕭逸風面前，拱手道：“這位大俠，方才那些人用的是‘黑風寨’的手法。”
蕭逸風打量著他：“你如何得知？”
年靦腆地笑了笑：“我家就住在附近的山上，常看到黑風寨的人在這一帶活。他們以前不敢來川鎮，怕是最近得了什麼靠山，才敢如此囂張。”
秦瑤好奇地問：“你認識他們？”
“何止認識，”年撓了撓頭，“上個月我爹去鎮上賣藥，就被他們搶了錢袋，我追了幾里地，還學了幾招他們的功夫呢。”
說著，他從藥簍裡拿出一削得的木，比劃了幾個笨拙卻又著門道的招式：“他們的刀法喜歡走偏門，講究‘快、狠、’，還有那個迷煙，裡面摻了‘醉仙散’，聞多了會渾乏力。”
蕭逸風眼中閃過一驚訝，這年看似平凡，卻能一眼看穿敵人的底細，還能學招式，這份觀察力和悟實屬難得。他問道：“你什麼名字？可曾拜過師？”
年搖搖頭：“我小石頭，沒拜過師，就是自己瞎練。我爹說，學好武藝能防。”
蘇婉清看著小石頭清澈的眼睛，心中一：“小石頭，你想不想真正學武，將來行俠仗義，保護像你爹一樣的百姓？”
小石頭眼睛一亮，又有些猶豫：“我……我能行嗎？”
趙磊在一旁笑道：“小石頭，只要你肯學，我師父和蘇宮主都是江湖上一等一的高手，隨便指點你幾句，都夠你用終生了！”
小石頭激得臉都紅了，“噗通”一聲跪在地上：“若兩位大俠不嫌棄，小石頭願意拜師！”
蕭逸風與蘇婉清相視一笑。蕭逸風上前扶起他：“拜師談不上，你若肯學，我便指點你一二。只是學武之路艱辛，你可願吃苦？”
“我願意！”小石頭用力點頭，眼中閃爍著堅定的芒。
四、薪火永續
川鎮的風波很快平息，但小石頭的出現，卻讓蕭逸風與蘇婉清看到了江湖未來的另一種可能。並非所有高手都出自名門大派，民間亦有璞玉，只待雕琢。
“這小石頭，骨雖不算絕佳，但悟極高，且心淳樸，是個可造之材。”回客棧的路上，蘇婉清忍不住讚歎。
蕭逸風點頭：“是啊，江湖之大，人才輩出。除了趙磊、秦瑤，丐幫的幫主、武當的俗家弟子中，也有不嶄頭角的新秀。未來的江湖，終究是屬於他們的。”
兩人回到客棧時，發現門口多了幾個悉的影——正是林派的智空大師、武當派的沖虛道長，以及泰山派的玉簡道長。
“蕭掌門，蘇宮主，果然在此！”玉簡道長哈哈一笑，上前拱手，“我等奉掌門之命，特來邀請二位共商盟主推選之事。”
沖虛道長也道：“此次大會，我等都覺得，盟主之位非蕭掌門莫屬。”
蕭逸風連忙擺手：“沖虛道長謬讚了。盟主之位責任重大，逸風何德何能？”
智空大師宣了一聲佛號：“阿彌陀佛。蕭掌門與蘇宮主此次剷除邪祟，功高蓋世，且又提出‘武林公議堂’之構想，實乃江湖之福。我林派願鼎力支援。”
蘇婉清見狀，也上前道：“諸位前輩厚，我與蕭掌門激不盡。只是關於盟主之位，我等還有一建議。”
將蕭逸風之前提及的“武林公議堂”和“新秀試煉”的構想詳細說了一遍。眾長老聽後，紛紛點頭。
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