姬長伯的旨意既下，整個漢國北境上庸的軍隊開始調，初到上庸的鮑季平還沒來得及消化晉國退兵的報，就收到了江州八百里加急軍令。
江州的廷議決策，過三翎騎兵的快馬接力，化作一道道的指令，山越水，傳達到北境前線各級將領手中。
在漢國與鄭、陳接壤的邊境線上，表面看似依舊平靜。
雙方的斥候依舊在緩衝地帶進行著每日例行的巡邏與試探，偶爾發小規模的衝突，互有傷亡，維持著一種脆弱的平衡。
邊城的集市甚至還在有限度地開放，進行著小心翼翼的資換。
然而，在這平靜的表象之下，熾熱的熔岩正在地底奔湧。
剛剛上任的上庸鎮守鮑季平，在接到江州令的當晚，便召集了麾下所有核心將領。
中軍大帳，漢國上庸軍團的主將們齊聚一堂，褒英、呂熊、衛宛，還有剛剛從丹趕來的鄧麋麾下的副將，一起參與了會議。
“王上決斷已下！”鮑季平的聲音低沉而有力，他展開一幅細的邊境軍事地圖，“晉國被燕國之事絆住手腳，此乃天賜良機！我等的任務，不再是固守待援，而是——主出擊！”
他的手指劃過地圖上標註的鄭國重鎮“陘城”和陳國的“宛丘”。
“據江州廷議方略，我軍首要目標，乃是鄭國之陘城！此城扼守南北要衝，拿下它，便可開啟進鄭國腹地的門戶！其次是宛丘！拿下這裡，便能切斷鄭國與陳國之間最便捷的聯絡通道。”
帳中將領們呼吸不由得重起來，眼中閃爍著興的芒，長期的被防早已讓他們憋了一肚子火。
“首輔！我們呢？我們何時手？”來自鄧麋丹的副將，有些急，忍不住問道。
“不急。”鮑季平眼中閃過一老練的芒，“江州檄文尚未傳至天下，我師出之名需待那時方能響徹。再者，上庸的部隊調、糧草集結亦需時日。傳令各營：即日起，外鬆！巡邏照舊，但暗地裡，所有士卒檢修軍械，囤積箭矢火藥。斥候加倍派出，我要清楚鄭、陳邊境每一隘口、每一支守軍的詳細向！尤其是陘城守將的脾氣、宛丘城牆的堅固程度、糧草儲備，乃至城水井位置，我都要一清二楚！”
“諾！”眾將轟然應命。
接下來的日子裡，漢國北境軍團的營地裡，白天看起來與往常無異，炊煙裊裊，練的號子聲也並未更加響亮。
但到了夜晚，營地深卻是一片繁忙景象。
工匠們在被嚴格隔離的區域連夜趕工，檢查攻城械的每一個部件——雲梯的繩索是否牢固，衝車的蒙皮是否完好，投石機的配重是否準。
軍需們則拿著厚厚的賬本，清點著從後方源源不斷運來的糧草、乾、藥材，以及一箱箱著封條的火藥和鉛彈。
與此同時，漢國派往邑的使團，攜帶著姬長伯親筆簽署、措辭嚴厲的奏疏和檄文，以最快的速度抵達了周天子王畿。
儘管周天子權威早已衰微，但名義上仍是天下共主。
在邑，漢國使者依照古老的禮儀，在周室簡陋的朝堂之上，慷慨陳詞，將陳、鄭兩國描繪“不恤王命、不遵禮法、構釁同宗、擅啟邊釁”的臣賊子。使者高舉姬長伯的奏疏，聲音悲憤：
“天子明鑑！我漢國雖南疆，世守臣節，年年朝貢，從無怠慢。今陳、鄭無端興兵，夥同晉國等，行不義，侵我疆土，害我黎民！此等行徑，置周室禮法於何地？置天子威嚴於何存？我主迫於無奈，起兵自衛，非為私利，實為維護綱常，申張正義！懇請天子下詔，斥責陳、鄭之逆行，以正視聽！”
周天子及其近臣對此等諸侯間的糾紛早已司空見慣，大多抱著和稀泥的態度。
但是面對漢國，周天子非常矛盾，一方面，周天子真的迫切希在這世之中，能有一個可以依仗的姬姓盟國，偏安一隅的漢國是最理想的。
但是這漢國自立國開始，就是個刺頭，不僅不服周天子，還自立為王！王是什麼概念，而且還是自封的！這讓周天子面何存？
如今又賊喊捉賊的送檄文來邑，這不明擺著把周天子當猴耍麼？
不過姬長伯不介意，因為他的目的本來就不是讓周天子真的站自己一邊。
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