漢國以鯨吞之勢並滅鄭、陳，其兵鋒與新政如同巨大的影，迅速籠罩在整個中原上空。
那些夾在各大國隙中求存的中小諸侯——如衛、魯、徐、唐、江等，以往或依附晉、楚，或仰齊、宋鼻息，此刻才驚覺，曾經賴以維持平衡的參天大樹，竟已各自凋零，或自顧不暇。
晉國深陷六卿鬥的泥潭，與燕國一戰，元氣大傷，智氏覆滅後，剩下的範氏、中行氏、魏氏、韓氏 ，與公室的關係愈發微妙，晉侯所能直接掌控的土地和軍隊已水至可憐境地。
秦國據守崤函之固，埋頭消化征服的犬戎部落，國力日增，然秦公似乎滿足於稱霸西陲，對東出中原興趣缺缺。加之中原諸侯素來輕視秦為“西陲養馬之戎”，文化隔閡，往甚，指秦國東出牽制漢國，無異於痴人說夢。
楚國新王初立，部不穩，北境重鎮申地易主，雲夢澤華地帶淪喪，國力大挫，面對漢軍在蔡地邊境的咄咄人之勢，只能採取守勢，無力他顧。
齊國經歷慘烈鬥，公子昭（齊侯）雖在晏氏等支持者幫助下登基，但國人心浮，經濟損，昔日桓公霸業已過眼雲煙，短期再無號令諸侯、干涉外事的餘力。
“天下雖大，竟無一人可制漢乎？” 這是縈繞在許多中小諸侯國君心頭絕的吶喊。
他們驚恐地發現，漢國這頭闖中原羊群的猛虎，竟暫時找不到能與之抗衡的獵手。
恐慌之下，一些靠近漢國的附庸小邦，如隨、唐等，已開始悄悄派遣使者，攜帶重禮，前往江州，表達“恭順”之意。
而此刻，在晉國都城絳城，深宮之中的晉侯申生與數仍忠於公室的大夫，正在舉行一場秘而抑的會議。宮燈搖曳，映照著眾人臉上凝重與無奈織的神。
“君上，”一位老大夫巍巍地說道，“趙無恤吞併智氏故地後，勢力已遠超其他卿族，其兵鋒直指都城，跋扈之態日甚。中行、魏、韓、範四家或與之暗通款曲，或作壁上觀。公室……危若累卵啊！”
另一名較為年輕的大夫面狠：“必須引外力！否則我晉國宗廟，遲早姓趙！”
“外力？楚、齊皆衰，秦不可恃，還有何人？”晉侯的聲音帶著疲憊和沙啞。
沉默片刻，那位年輕大夫抬起頭，眼中閃爍著一種近乎賭博的芒：“君上，還有……漢國！”
“漢國？”晉侯瞳孔一，“姬長伯狼子野心，吞鄭並陳，其志不小！與之結盟，豈非引狼室？”
“君上明鑑！”年輕大夫急切地分析道，“正因漢國野心，才更需中原立足穩定。趙無恤若取代公室，以其強勢，必整合晉國之力，為漢國北上之勁敵，此非漢國所願見。反之，若公室得存，晉國保持分裂耗之態，則對漢國西方威脅大減，利於其專心經略中原、應對楚、齊。”
他頓了頓，低聲音：“我等可遣使，向漢侯提出結盟。請漢國陳兵於晉國南部邊境，對中行、魏、韓，尤其是趙氏一部形威懾，使其不敢輕舉妄，圍攻絳城。如此，君上便可贏得息之機，暗中聯絡智氏舊部及其他對趙無恤不滿的勢力，重整旗鼓，甚至……借漢國之勢，削弱乃至剷除趙氏！”
這是一個極其大膽且危險的計劃，等同於將晉國公室的存亡，寄託在剛剛崛起、野心昭彰的漢國上，無疑是飲鴆止。
但在目前山窮水盡的境地之下，這似乎了唯一可能抓住的救命稻草。
晉侯陷了長久的沉默，手指無意識地敲打著案几，目在地圖上的晉國與漢國疆域間游移。最終，他長長吐出一口濁氣，眼中閃過一決絕：“罷了！社稷存亡之際，也顧不得許多了。就依卿之所言，選派心腹死士，持寡人信與盟約草案，秘出使江州，求見漢侯！記住，務必秘，絕不可讓趙無恤等人知曉！”
與此同時，在漢國江州王宮，姬長伯與閣重臣們，也正在研判中原的最新局勢。
“王上，”一位大臣指著地圖，“中原諸小邦已顯畏服之態，可遣使接納，徐徐圖之。如今之心腹大患，反在北方。晉國趙氏勢大，若其真能整合四卿之地，必我北方大患。”
姬長伯目深邃，緩緩道：“寡人亦慮此節。然晉國部紛爭，正是我可乘之機。若能助那虛弱的晉侯一把，令晉國保持眼下這四分五裂之局，對我漢國最為有利。”
彷彿是天意巧合，就在此時，近侍匆匆，低聲稟報：“王上，宮外有晉侯使求見，言有要事，關乎兩國邦。”
姬長伯與群臣換了一個意味深長的眼神，角微微勾起一不易察覺的笑意。
“宣。”
漢晉聯盟進行的非常順利，只是當訊息傳到正在訓練晉國新軍的公子重耳的耳中時，公子重耳大驚失。
公子重耳聞聽此訊，如遭雷擊，手中正在批閱的新軍典竹簡“啪”地一聲掉落在地也渾然不覺。
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