京城的無形打，如同雲籠罩在清源會館“竹韻”小院的上空。書坊的拒絕，士林的流言，都清晰地傳遞著一個訊號——某些盤踞在權力高的勢力，不歡迎格學派，不歡迎林弈這個異數的存在。張承等人的憤懣，劉文遠的憂慮，韓齊的委屈，都讓這小院的氣氛顯得有些抑。
然而，就在這片抑之中，一些細微的變化，如同石中頑強探出的草芽，悄然發生。
起初，只是零星幾個同樣住在清源會館、或附近其他廉價會館的寒門舉子，在得知林弈也住在此後，懷著好奇與幾分仰慕，藉著探討經義或請教算學的名義，前來拜會。他們大多衫樸素，面容帶著長途跋涉的風霜與苦讀的清瘦，言談舉止間，既有讀書人的禮節，也難掩一份因出而帶來的侷促與謹慎。
林弈對此來者不拒。他並未因自的困境而封閉，反而在這些人上，看到了曾經的自己，看到了格之學真正需要照亮的人群。他與他們探討經義，不囿於朱注，常引實事印證；為他們講解算學，演示格原理，化繁為簡。他那平和的態度、清晰的思路，以及那份迥異於京城浮華之氣的沉穩務實，很快便贏得了這些寒門學子的好與敬佩。
漸漸地，前來“竹韻”小院的人多了起來。不再僅僅是請教學問，更多的是傾訴。
一位來自西北邊陲的舉子，說起家鄉連年乾旱，府賑濟不力，百姓困苦，眼中含淚：“林兄，若我等讀書人，只會空談仁義，而不能如你這般，想出引水抗旱的實在法子，讀這聖賢書，又有何用？”
一位江南水鄉來的學子，則對漕運積弊深惡痛絕：“家中亦有親戚跑船，深知其中艱辛與盤剝。林兄那漕運新策，若真能施行，不知能活人多！只恨……只恨權貴阻撓，良策難行！”
他們訴說著各自家鄉的困境，訴說著科舉路上的艱辛與不公，訴說著對朝堂之上那些高高在上、不諳民的袞袞諸公的失。而在林弈和他的格學派上，他們彷彿看到了一種新的可能——一種不依賴家世、不依靠空談，而是憑藉真才實學、憑藉探究事本源的“實學”來改變自命運、甚至影響家國天下的路徑。
“林兄，你不畏權貴，倡此實學，乃我寒門學子之楷模！”
“是啊！那些世家子弟，除了祖蔭和空談，還有什麼？林兄之學，方是立之本，濟世之方！”
“我等願以林兄馬首是瞻，但有所需，絕不推辭！”
言辭或許樸拙，卻無比真摯。他們視林弈為神上的領袖，將改變命運的希，部分地寄託在了格學派之上。小小的“竹韻”院，幾乎了京城寒門舉子的一神港灣。每當夜幕降臨，院常常聚集著十數人，雖無酒佳餚，只有清茶一盞，但討論學問、暢言時弊的氣氛，卻遠比流觴苑那等場合更加熱烈，更加真實。
張承看著這些群激昂的寒門同窗，中的鬱氣似乎找到了宣洩的出口，他用力拍著一位來自山東的壯實舉子的肩膀：“說得好！咱們寒門學子，就該擰一繩！”
劉文遠則更加冷靜地觀察著，他低聲對林弈道：“林兄，此乃民心所向，亦是我等破局之基。只是……樹大招風，如今我們已被推至風口浪尖。”
林弈默默頷首。他清晰地到了這來自底層的力量，那是一種被抑已久、改變的巨大能量。看著這一張張年輕而充滿的面孔，聽著他們發自肺腑的心聲，他心中湧起的，不僅僅是看到同道者的欣，更有一種沉甸甸的責任。
這些學子，將希寄託於他，將格學派視為明燈。他的一言一行，不僅關乎個人前程，更關乎這無數寒門學子的信念與未來。京城的打，此刻看來，不再僅僅是針對他個人的阻礙，更是舊有勢力對這新興力量的恐懼與扼殺。
他站起，目掃過院每一張面孔，聲音沉穩而有力：“諸位同窗厚，林弈愧不敢當。格之學，非我林弈一人之學，乃天下探究真理、致力於實務者共有之學。前路固然艱險，打亦不會停止。然，正如這院中燈火，雖微弱，匯聚多了，亦能照亮一方天地。”
他頓了頓，語氣變得更加堅定：“我等寒門學子，無顯赫家世可倚，無萬貫家財可恃，唯有一腔熱，滿腹詩書，以及這雙願觀察萬、這雙手願踏實做事的心志。他們可以阻我刊書，可以散我流言，卻無法扼殺我等追求真知、改變的信念！”
“殿試在即，願與諸君共勉！無論結果如何，格濟世之心，不可或忘。他日若遂凌雲志，勿忘天下寒士俱歡！”
“願隨林兄（林講書），格濟世，勿忘寒士！”院眾人齊聲應和，聲音不大，卻帶著一破釜沉舟的決絕與信念。
這凝聚起來的力量，如同地火在暗夜中執行，雖未噴發，卻已讓“竹韻”小院的每一個人，都到了它的灼熱與澎湃。林弈知道，從這一刻起，他肩上的擔子更重了。但他也明白，他不再是孤一人。這遍佈帝國各地的寒門之心聲，便是他應對京城風刀霜劍最堅實的後盾。
就在眾人心澎湃之際，院門外再次傳來叩門聲。一名陌生的青小廝遞上一份素雅的信函，低聲道：“林公子，我家主人有請，言有要事相商，或可解公子眼下刊印之困。”
眾人皆是一愣。在這全面打的關頭，是誰，會出援手？
