聖旨既下，便如離弦之箭，再無回頭的可能。
養心殿廷議的結果，如同投平靜湖面的巨石，瞬間在京城場激盪起滔天巨浪。林弈被破格擢升為北征大軍督糧使，持尚方寶劍，總攬後勤的訊息，以驚人的速度傳遍了各部衙署、公侯府邸乃至市井街巷。
驚歎、質疑、嫉妒、憂懼……種種複雜的緒瀰漫在帝都的空氣裡。一個年僅弱冠的年輕人，驟然被推上如此關鍵且權柄赫赫的位置，這在大炎立國二百年的歷史中，絕無僅有。有人暗贊陛下魄力，破格用人；有人譏諷林弈倖進，不過是皇帝用以平衡朝局的一枚棋子；更多人則在冷眼旁觀，等著看這個年輕的“林督糧”如何在這錯綜複雜、危機四伏的泥潭中掙扎。
然而，於風暴中心的林弈，卻沒有毫時間去理會外界的紛擾。
從養心殿出來，他甚至沒有返回戶部衙門，也沒有回府邸，而是直接持著剛剛到手的任命文書和尚方寶劍，回到了他在京中的臨時居所——一皇帝此前賞賜的、不算寬敞但足夠僻靜的四合院。
時間，是此刻最奢侈的東西。北疆烽火連天，軍如火，每耽擱一刻，前線的局勢就可能惡化一分。
“鐵柱！”林弈踏院門，聲音沉靜卻帶著不容置疑的急迫。
“大人！”王鐵柱如同鐵塔般的影立刻出現在面前，他顯然已經得到了訊息，臉上帶著前所未有的凝重和一不易察覺的興。作為林弈的護衛隊長，他深知此番北上意味著什麼。
“立刻持我令牌，去城外驛站，調集我們所有從淮州帶來的兄弟，全員披甲，檢查械馬匹，備足三日干糧，隨時待命出發！”林弈語速極快，條理清晰。
“是！”王鐵柱沒有任何廢話，抱拳領命，轉便大步流星而去。他麾下那五十餘名從淮州火中歷練出來的銳護衛，是林弈此刻最信得過、也最能打的武裝力量，將是此行安全保障的核心。
“張承！”林弈又喚。
“大人，屬下在。”一個略顯瘦削、但眼神明的年輕人應聲而出，正是原山北縣衙的書吏，後被林弈簡拔，以其於籌算、心細如髮而深倚重。他此刻臉上也帶著張，但更多的是一種被委以重任的激。
“你即刻，前往戶部、兵部、工部以及漕運總督衙門，憑此督糧使關防，調閱所有關於北疆現有存糧、在途糧草、軍械庫存、民夫徵調以及漕運線路的檔冊文書！我要最詳細的數字，最確的路線圖！給你一天時間，彙總冊，不得有誤！”林弈將剛剛到手的關防大印遞給張承。後勤保障，資料是基礎，他必須第一時間掌握最真實的家底。
“屬下明白！定不辱命！”張承雙手接過那沉甸甸的關防，覺手心都在發燙，他知道這份擔子的重量，深吸一口氣，匆匆離去。
安排完這兩件最急的事，林弈快步走書房。他鋪開紙張，提筆蘸墨，開始飛快地書寫。他要擬一份名單，一份呼人員的名單。
督糧使之職，涉及錢糧、運輸、倉儲、護衛、協調地方等方方面面，千頭萬緒，絕非他一人或區區幾十名護衛所能勝任。他需要一支幹、高效且絕對忠誠的班底。這支班底的核心，他毫不猶豫地定在了——山北縣。
那裡有他一手建立的制度，有他親自選拔培養的人才，有對他恩戴德、願意效死的民心。山北，不僅是他政績的證明，更是他此刻最能倚靠的“據地”和“人才庫”。
他在名單上寫下一個又一個名字：
原山北縣漕運排程司主事，通河道運輸、為人耿直的老河工李振河；
原山北縣工坊區總管，善於組織生產、協調人力的年輕士子陳默；
原山北縣“濟民倉”管事，做事嚴謹、一不苟的老吏周賬房；
還有幾名在山北縣吏治整飭中表現突出、通刑名錢穀的年輕吏員……
甚至，他還特意標註，從山北縣護衛隊（由原巡夜隊及部分退伍老兵組）中，調一百名經驗富、悉北地況的老兵，由王鐵柱統一指揮，作為督糧使行轅的護衛和執法骨幹。
這些人，或許品階不高，名聲不顯，但他們經歷過山北從死到生的蛻變，悉林弈的做事風格，擁有在混中建立秩序的實際經驗，更關鍵的是，他們對林弈有著近乎盲目的信任與忠誠。
寫完名單，他立刻蓋上督糧使關防，命人火速送往吏部備案，並八百里加急發往山北縣及淮州府，要求名單上人員接到調令後，即刻輕裝簡從，以最快速度北上，趕赴北疆前線與他會合。
做完這一切，窗外已是夕西沉。林弈獨自站在院中，著天邊那抹如的殘，深深吸了一口帶著寒意的空氣。
此去北疆，關乎國運，也關乎他個人的生死前途。勝，則一步登天，真正為大炎朝舉足輕重的柱石之臣；敗，則萬劫不復，之前所有的榮耀與努力都將化為泡影，甚至可能揹負千古罵名。
他知道前路艱難。後勤轉運，歷來是貪汙腐敗的重災區，牽扯利益盤錯節；北疆地方吏、軍中將領，是否會配合他這個空降的、年輕的督糧使？朝中那些反對他的勢力，是否會暗中掣肘、下絆子？還有那虎視眈眈的胡虜鐵騎……
。路退無已他，但
。冽凜氣寒，明未天，晨清天二第
。車馬用備了上裝，冊檔書文的好理整步初箱大幾了來帶，回趕夜連也承張。氣之殺肅一有自中默沉，全俱弓刀，齊整韉鞍，健矯人人，衛護州淮名餘十五領率柱鐵王。畢完結集然已伍隊的氣之悍著卻大不模規支一，外門勝德門北城京
。廓城京的邃深峨巍外格得顯中曦晨在眼一了頭回又，底班心核的上北他隨將即支這過掃目，馬上翻他。風披黑的寒件一了罩外，衫青一是舊依弈林
。人敵的話笑他看著等數無有也，僚同的合相念理他與有，師恩的侄子如他待有，帝皇的他識賞有，裡這
”！發出“
。字個兩的單單簡簡有只，言誓的昂激有沒，話訓的長冗有沒
。塵煙陣陣起激，凍霜的晨清碎踏蹄馬，後其隨人等承張、柱鐵王。道了上踏，方北著向先率，聲一鳴嘶馬駿下，繩韁抖一弈林
。頭盡道的方北在失消速迅，箭之弦離同如伍隊
。底班心核的誠忠對絕支一和法方織組效高的驗檢踐實過經、北山自源套一是更，柄權赫赫的劍寶方尚是，目矚的野朝是，期的帝皇是，的走帶們他
。近漸疆北，遠漸城京
。戰之運國的輸能不贏能只場一是，纏糾益利的雜複綜錯是，天連火烽是，地雪天冰是，的弈林待等
。地天闊廣的遇機與戰挑滿充、的知未片那了踏，地顧反無義，底班與種火的他著帶，他而
