暮春的京城，楊柳堆煙，飛絮濛濛。閣首輔值房，窗扉半開，帶著花香與暖意的微風輕輕拂，吹了書案上堆積如山的奏章頁角，也拂過了林弈略顯疲憊的眉宇。
他剛剛批閱完一份關於漕運新政效的總結陳條，硃筆擱在一旁，子微微向後，靠在寬大的紫檀木椅背上，閉目養神。指尖無意識地著微微發脹的太。
值房靜悄悄的，只有角落鎏金耳爐中升起的縷縷青檀細煙，悄無聲息地盤旋、消散。
又是一年。自新帝登基，至今已近十載。
這十年間，他輔佐年天子，穩朝局，清吏治，推新政，定邊疆。當初那個在清河縣寒窯中掙扎求生、在科舉場上險死還生的年，如今已位極人臣，權傾朝野，達到了人臣所能企及的頂峰。他提出的閣議政制度已然運轉，有效地分擔了皇權力，也使政務決策更為穩妥周全。新帝趙琰，早已不是當年那個需要他手把手教導、事事依賴他的年君王，如今龍章姿，乾綱獨斷，已然是一位頗威和手段的帝王。
一切都已走上正軌。他肩頭那副沉甸甸的擔子，似乎到了可以輕輕放下的時候。
腦海中，不期然地浮現出昨日與妻子王芸在府中後園散步時的對話。
春正好，園中牡丹穠豔，海棠堆錦。王芸的子經過多年心調養，雖比常人仍顯清瘦，但早已不是當年那個臥病垂危、需要衝喜續命的孱弱。歲月洗去了眉宇間的青與病氣，沉澱為一種溫婉而堅韌的氣度。挽著他的手臂，行走在花徑之間。
“弈郎，你看那池中新荷，才尖尖角，生機。”王芸倚著他，聲音輕，“記得我們剛搬這府邸時，這池塘還只是一汪死水。如今，已是亭亭如蓋，自有其生命力了。”
林弈順著的目去，只見碧波之上，初生的荷葉綠立，確有一不依賴任何人照拂的、自在盎然的生機。他心中微微一，明白了妻子的言外之意。
“是啊，”他輕輕拍了拍的手背，嘆道，“草木如此，朝局亦如此。陛下已然能獨當一面，閣諸公亦能各司其職。我們……似乎了那池邊的看客了。”
王芸停下腳步，抬眸看他，眼中是瞭然與心疼：“這十年來，你夙興夜寐，殫竭慮，未曾有一日真正安枕。我知你心繫天下，然天下非一人之天下，亦非一人所能揹負。如今大勢已定，河清海晏，你……可曾想過歇一歇了？”
頓了頓，目越過繁花，向更高遠的天空，語氣帶著一嚮往：“有時，我真想念清河縣外那座小山，想念清晨的鳥鳴，夜晚的星空。想念只有我們兩人，不必理會這些紛繁政務的清淨日子。”
林弈沉默著，沒有立刻回答，只是將妻子的手握得更了些。他何嘗不累？十載宦海，如履薄冰，多次與權貴周旋，與守舊派博弈，於風口浪尖力挽狂瀾。神長期於繃狀態，便是鐵打的人也難免倦怠。更何況，他骨子裡，始終藏著那個來自現代、自由與自我的靈魂，對這般日復一日、案牘勞形的權力生涯，早已生出難以言喻的疲憊。
只是，責任如山，豈是說放就能放？
然而，今日坐在這象徵權力巔峰的值房，聽著窗外宮人約的腳步聲與遠街市的模糊喧囂，那份“歸去”的念頭，卻前所未有的清晰和強烈起來。
激流勇退，見好即收。這是智慧，又何嘗不是一種自保？歷代功高震主者，能有幾人善終？即便他與皇帝有師徒之誼，信任非常，但帝王心，深不可測。如今皇帝羽翼已，自己若長久佔據權位，難保不會引來猜忌。與其等到那時，不如在自己尚能掌控局面時，面地離開。
更何況，他與芸兒，都真心向往那“採東籬下，悠然見南山”的生活。
正沉思間，門外傳來侍恭敬的聲音：“元輔大人，陛下宣召。”
林弈收斂心神，整理了一下冠，沉聲道：“臣遵旨。”
書房，年輕的皇帝趙琰正站在一幅巨大的輿圖前，負手而立。他姿拔，面容俊朗，眉宇間已帝王威儀，只是看向林弈時，眼中仍帶著一不易察覺的敬重。
“先生來了。”趙琰轉過，臉上出笑容，指了指一旁的紫檀木椅，“坐。”
“謝陛下。”林弈依禮坐下。
趙琰並未立刻談及政務，而是走到窗邊，著窗外盎然的春，慨道：“時荏苒，轉眼又是一年春深。朕還記得，當年初登基時，面對滿朝文武、堆積如山的奏章，心中是何等惶恐不安。若非先生在一旁悉心教導，穩定朝綱，革除弊政，斷無今日之局面。”
“陛下天資聰穎，勤政民，此乃天下臣民之福。臣不過盡人臣本分，略盡綿力而已。”林弈謙遜道。
趙琰搖搖頭，轉過，目誠懇地看著林弈：“先生過謙了。新政能推行順利，邊疆能得安寧，閣能有效運轉，皆賴先生之力。朕心中，始終念先生。”他頓了頓，語氣微沉，“只是，朕見先生近日似有倦，可是政務太過繁重？”
