自李霧搬離後，公寓彷彿被走了一部分生氣，變得格外空曠寂靜。雲的生活似乎回到了最初的軌道，上班、回家、與沈屹約會，規律得近乎刻板。可某些瞬間，那種無所適從的孤獨會毫無預兆地襲來。
清晨醒來，廚房不再有年默默準備早餐的清瘦背影；晚上回家，玄關了一雙擺放整齊的男式拖鞋，客廳也聽不到他翻書頁的細微聲響，或是他偶爾從房間出來倒水時，那一聲低低的“姐姐”。有時會下意識地多買一份菜，走到廚房才愣住；聽到門外有腳步聲，會不自覺地側耳傾聽，隨即又自嘲地搖搖頭。
這才後知後覺地意識到，在那些朝夕相的日子裡，李霧早已無聲無息地滲進的生活，為了某種習慣，某種如同背景音般穩定而令人心安的存在。曾經，是真的把他當了家人，當了需要庇護、也願意去照顧的弟弟。
如今驟然剝離，留下的不僅是空間上的空，更是心裡某個角落說不清道不明的失落與不適。並不後悔讓李霧搬出去的決定，在那種況下，拉開距離似乎是最理、也是對彼此傷害可能最小的選擇。只是……到難過，還有一種深深的無力。
最大的願，是李霧不要怨恨。希時間與距離能讓他冷靜下來，理清那些激烈而混沌的，分辨出依賴、激與真正的區別。期盼著，或許在未來的某一天，等一切塵埃落定，等李霧擁有了更廣闊的天空和更的心，他們還能以家人的方式相。會永遠把他當作弟弟，只要他願意。
而在研究所那間整潔卻冷清的休息室裡，李霧的日子是另一種的灰暗。傷心與絕如同水，在最初的幾日幾乎要將他淹沒。但漸漸地，另一種更為熾烈、更為頑固的緒，從痛苦的灰燼中掙扎著升起——那是不甘。
他不想只做一個弟弟。
這個念頭，在孤獨的深夜裡反覆灼燒著他。是的，他的暴得倉促而狼狽，打了一個措手不及，引起了的牴、驚慌，甚至急於逃離。這讓他痛徹心扉。可與此同時，一個近乎殘忍的念頭也悄然滋生：至，經歷了那一晚，再也不可能像從前那樣，心安理得、毫無芥地只把他看作一個需要照顧的“弟弟”了。
他那些熾熱的眼神、沙啞的告白、以及險些越界的舉，就像一把燒紅的烙鐵，在對他固有的認知上，燙下了一個無法抹去的印記。從此以後，無論如何說服自己，如何試圖用“弟弟”的框架去定義他，那個印記都會存在。看到他時，或許會尷尬，會迴避，會刻意保持距離，但絕不會再是純粹、坦然的姐弟之。
這固然是一種失去，失去了曾經那份毫無負擔的親近。但某種程度上，也是一種畸形的“獲得”——他強行打破了單方面設定的關係壁壘，將自己以一種截然不同的、屬於年男的份，塞進了的視野和思緒裡。哪怕是以一種負面的、令困擾的方式。
他不再滿足於僅僅站在“弟弟”的序列裡，等待或許永遠不會投注過來的、超越親的那一瞥。雖然前路晦暗，雖然的心似乎牢牢系在沈屹上，雖然自己此刻被“流放”至此，但至，他不再是一個可以被完全忽略的、明的“家人”。
這份不甘，支撐著他沒有在孤寂中徹底消沉。它混合著對沈屹的嫉恨，對未來的迷茫，以及一不肯熄滅的、渺茫的希。他開始更拼命地學習，抓住一切能提升自己的機會，彷彿這樣就能更快地積蓄力量，短與那個男人之間的差距。他也在暗中留意著一切與雲相關的訊息，從沈屹偶爾的隻言片語，從睿那些看似沒心沒肺實則暗藏機鋒的試探中，拼湊著的近況。
他知道，現在的自己沒有任何籌碼。但他還年輕，他還有時間。他不想永遠只做回憶裡一個讓到“孤獨”和“抱歉”的弟弟。他要讓看見，一個作為男人、足以與並肩、甚至有能力爭奪的李霧。
這條路註定漫長而艱辛，遍佈荊棘，可能永遠也看不到盡頭的亮。但那份灼燒心肺的不甘，是他此刻唯一能抓住的、支撐他走下去的火種。
研究所休息室的窗戶朝北，採算不上好，即使是在白天，室也瀰漫著一層清冷的調。李霧坐在書桌前，面前攤開著專業書籍，目卻落在虛空中的某一點，沒有焦距。直到敲門聲響起，規律中帶著點悉的、不請自來的散漫。
他起開門，門外站著的是穿著休閒夾克、雙手兜的睿。年臉上慣常的笑容收斂了幾分，眼神里帶著一種審視和了然，徑直走了進來，反手帶上了門。
“條件不錯嘛，小叔叔倒是沒虧待你。” 睿四下掃了一眼，語氣聽不出是褒是貶，隨即視線落在李霧沒什麼表的臉上，嗤笑一聲，“別用這種眼神看我，李霧。你現在這副樣子，跟我當初在酒吧後巷看見你的時候，也沒好到哪兒去。”
李霧眼神晦暗，沒有說話，只是冷冷地看著他。
睿也不在意，自顧自地拖了把椅子坐下，翹起，姿態放鬆，說出來的話卻帶著鋒利的現實：“行了，別裝深沉了。我今天來，不是來看你笑話的。我是來談合作的。”
“合作？” 李霧終於開口，聲音有些乾。
“對，合作。” 睿前傾，收斂了那點玩世不恭，目灼灼，“李霧，你現在還沒看明白嗎？單打獨鬥，我們誰也不是沈屹的對手。論心機，論手段，論在姐姐心裡紮的深度，我們倆綁一塊兒，在他面前都像小學生。”
他頓了頓，角勾起一抹冷峭的弧度：“但是，我們有一樣東西，他沈屹沒有，或者說，他不屑有，也不敢有。”
“不擇手段。” 睿一字一頓地說，眼神里閃爍著某種近乎危險的芒，“為了得到想要的，我們可以更豁得出去，可以更沒底線。這是我們的劣勢，但用好了，也是我們唯一可能扳回一城的優勢。”
“他現在把你弄到這裡，把我隔在外圍，不就是想各個擊破，讓我們知難而退嗎？” 睿站起，在狹小的空間裡踱了兩步，“我們偏不。如果我們聯手，資訊共，互相策應，總能找到他的空子，總能製造出讓他頭疼、讓姐姐搖的麻煩。一個人或許撼不了他，兩個人呢？總能牽制住他一部分力，讓他沒辦法把姐姐看得那麼滴水不吧？”
李霧沉默地聽著，垂在側的手指微微蜷。睿的話，像一針，刺破了他這些天來自我封閉的麻木，也準地中了他心深最不甘的角落。是的，沈屹太強大了，強大到似乎無懈可擊。他一個人，被隔離在這裡，像困一樣，除了無的思念和啃噬心的嫉恨，什麼也做不了。
聯手？和睿？這個同樣對姐姐虎視眈眈、心思詭譎的傢伙？
風險顯而易見。睿絕非善類，與他合作無異於與虎謀皮。而且，一旦聯手，就意味著他默許了睿以“盟友”的份，更加名正言順、甚至是“並肩作戰”地介到爭奪姐姐的局中。以前的睿，優勢在於開朗，能輕易靠近姐姐，但缺乏“應”和更深的紐帶。一旦聯手，自己掌握的資訊、對姐姐的瞭解、甚至可能存在的某些機會，都會與睿共。這無疑是將睿抬到了和自己（至在資訊層面）同一起跑線上，甚至可能因為睿更外放主的格，反而讓他佔得先機。
但是……拒絕呢？
？來起不濺都花水點一連，者觀旁的底徹個做能只都己自，敗論無，撬去式方的己自他用睿著等後然？諾承的深更向走步步一能可至甚，定穩姐姐和屹沈著看睜睜眼，裡這在人個一續繼
。會機的霧李他有就，痕裂有而。痕裂現出能可局佈完的屹沈著味意，”變“著味意手聯，至。去下待等地力為能無樣這再想不也他，嫁作人他為是能可路前怕哪，易鬼魔與是怕哪。了不他。不
。擇選的樣同出做會他定篤彿彷，他著看地暇以整好是只，促催不也睿。鋒烈激中海腦在緒思
：晰清而沉低音聲，出吐緩緩又，氣口一吸深他。流暗的絕決而雜復起湧翻，深眸眼的淡冷些有至甚靜沉得顯是總雙那，眼起抬霧李，久良
”。好“
：告警的冷冰著帶氣語，道充補，睛眼的來起亮間瞬睿著看他
”。意主他其打別。需所取各。’作合‘的時暫是只這，住記，睿但。接我“
”。咯事本憑各“，指所有意，肩聳聳他”……後以於至。友盟是也友盟的時暫，心放“：略侵的恭不世玩、的有特他了上帶新重也，多許了實真才剛比容笑那，來起了笑睿
。量較部的來到將終、的宣不照心此彼及以，手對大強的撼要同共是方前，異各思心，致一標目。結締然悄裡室息休的小狹間這在，盟同弱脆的甘不與益利於基場一。開分即隨，下一了握地暫短中氣空的冷清在，力有熱溫隻一，繃涼冰隻一，手隻兩
。痕裂的而聚凝心野與甘不由、外而由道一第了來迎，線防的湯金若固似看那屹沈，刻此在至但
