達協議的空氣裡，瀰漫著一種心照不宣的迫。猶豫就會敗北，這句在競技場上顛撲不破的真理，此刻了他們行的最高準則。短暫的沉默後，睿那雙總是跳躍著狡黠芒的眼睛轉了轉，打了個響指。
“現的理由，不就擺在這兒嗎？” 他下朝李霧揚了揚，笑得像只發現了罐的狐狸。
李霧與他對上視線，幾乎是瞬間就明白了——這個“理由”，就是他自己。剛剛經歷了“被流放”打擊、正於“失”痛苦中的、需要“關心”的弟弟。
“聽我的，” 睿湊近些，低了聲音，語速快而清晰，顯然早已打好腹稿，“你就‘扮慘’。但不是那種哭天搶地惹人煩的慘。要那種……嗯，懂事的、強撐的、但又掩飾不住破碎的慘。”
他細細描繪起來：“眼神，要經常放空，帶著點不易察覺的紅，但不是大哭過後的腫，是那種睡不好、心裡堵著事慢慢熬出來的痕跡。整個人，要‘頹’，但不是邋遢，是那種氣神被走一部分的消瘦和沉寂。最關鍵的是——”
睿頓了頓，盯著李霧的眼睛，一字一句強調：“在人前，尤其是可能在姐姐面前，或者可能從別人那裡聽說的時候，你必須和‘以前’儘量一樣。該做的事要做，該有的禮貌要有，甚至……要笑。”
看到李霧微蹙的眉頭，睿解釋道：“不是真心的笑，是那種很淡的、帶著疲憊的、甚至有點勉強，但努力想顯得‘我沒事’的笑。可以笑，但不能不笑。如果你在人前人後都一副要死要活、悲傷逆流河的樣子，姐姐會怎麼想？”
李霧眼底暗一閃，瞬間明白了其中的關竅。
如果他被“失”打擊得一蹶不振，徹底消沉，甚至影響到基本的生活和神狀態，那麼雲在震驚、愧疚之餘，更多的會是擔憂，然後是一種更為堅決的“必須快刀斬麻”的認知。會認為這段是“有毒的”、“毀滅的”，對他的影響如此負面且劇烈，那無論如何都必須徹底掐滅，把他推得更遠，以“拯救”他。會用理武裝自己，用“為你好”的名義，更加冰冷地劃清界限。
但如果是睿描繪的這種狀態呢？
——他依舊努力維持著面，嘗試著“正常”生活，可那些細微的變化，消瘦的廓、眼下的青黑、沉默時眼底的荒蕪、以及那強歡笑下的破碎……這些無法完全掩飾的“傷痕”，落在心的雲眼裡，會變什麼？
會是心疼。是比愧疚更深一層、更的刺痛。會覺得，是自己（或者連同沈屹的理方式）傷害了這個曾決心保護的年。他越是表現得“懂事”、“不怨”，那種無聲的“慘狀”就越是能勾起心底最氾濫的保護和負罪。會忍不住去想：他該多難過？一個人在那裡，是怎麼熬過來的？我是不是……太狠心了？
屆時，可能會主靠近，試圖安，哪怕只是出於補償心理。而他要做的，就是卑劣地利用這份心疼，這份殘存的、屬於“姐姐”對“弟弟”的，作為重新接近、在心裡重新佔據一席之地（哪怕是以更復雜的方式）的籌碼。
想通這一層，李霧的心像是被冰錐刺了一下，泛起尖銳的寒意和自厭。原來……他是這麼壞的人啊。為了得到，不惜算計的善良，利用的心，準備上演一齣心策劃的苦計。
那掙扎只有短短一瞬。對雲深骨髓的，被“流放”的不甘，對沈屹的嫉恨，以及睿描繪的那一可能的“機會”，迅速倒了那點微不足道的道德負疚。
他要爭。無論用什麼手段，無論變什麼樣的人，他都要爭一爭。哪怕最後滿手汙泥，哪怕被知曉後可能萬劫不復，他也無法忍就此退出，眼睜睜看著屬於別人。
他抬起眼，眸中所有的猶豫和脆弱都已褪去，只剩下一種冰冷的、破釜沉舟的決心。他沒有說話，只是對著睿，幾不可察地點了一下頭。
睿看清了他眼底最終沉澱下來的神，那是一種摒棄了無謂掙扎、準備不擇手段的狠絕。他滿意地笑了，那笑容裡充滿了對即將到來的“遊戲”的期待，以及一種找到合格“隊友”的興。
“很好。” 睿拍了拍手，彷彿在讚賞一件作品的完，“那麼，計劃開始。我先去給姐姐‘無意中’點風，說說你最近的‘近況’。你嘛……” 他上下打量了一下李霧，“就從現在開始，進狀態。記住，髓是‘強撐的脆弱’，別演過頭了。”
李霧沒有回應，只是轉走到窗邊，背對著睿。他看著窗外研究所裡規整卻冰冷的建築，開始緩緩地調整自己的呼吸，放鬆肩膀，讓一符合“設定”的疲憊與沉寂，悄然籠罩周。鏡面般的玻璃窗上，約映出他逐漸蒼白的臉和那雙努力沉澱下所有激烈緒、試圖流出空與傷的眼睛。
一場以“”為名，實則充滿算計與表演的攻防，悄然拉開了序幕。而李霧知道，從這一刻起，他或許真的，在朝著“壞人”的路上，義無反顧地走下去了。只為那遙不可及的一點微。
事的發展軌跡，果然如同睿所預料、所引導的那樣，準地向了他們預設的方向。
幾天後的一個傍晚，雲剛結束一天的工作，有些疲憊地靠在沙發裡，手機螢幕亮起，是睿發來的訊息。點開，先是幾句看似隨意的問候，接著，他發來了一張照片。
照片的背景是研究所休息室那扇朝北的窗戶，線不算明亮。李霧就站在窗邊，側著臉，似乎在看窗外，又似乎只是出神。他穿著一件略顯寬大的灰，形看起來比之前更清瘦單薄，側臉的線條清晰而冷，下頜線繃著。重點是他的眼睛——即使只是側臉，也能看到那濃睫下，眼瞼帶著不自然的、淡淡的紅，不是痛哭後的腫脹，而是一種疲憊的、彷彿長期睡眠不足或強忍緒後留下的痕跡。他整個人的狀態，像一株失去水分卻依然直枝幹的植，沉寂，了無生氣，卻還在撐。
照片下面，睿接著發來幾行文字，語氣帶著毫不掩飾的擔憂：
「姐姐，我今天去看李霧了，他這樣子……真的很不對勁。我問他是不是出什麼事了，或者住的不習慣，他什麼都不肯說，就搖頭。但我在他那兒坐了沒多久，就看到他眼睛突然就紅了，然後很快轉過去……我都不敢再問了。他以前雖然話，但也不是這樣的。姐姐，你知道他到底怎麼了嗎？我很擔心他。」
雲的指尖僵在螢幕上，眼睛一眨不眨地盯著那張照片。心臟像是被一隻無形的手狠狠攥了一下，悶悶地疼。照片裡李霧那強撐的平靜下無法掩飾的頹靡和脆弱，還有睿描述中那個“眼睛突然紅了”、“轉過去”的細節，像一細針，扎進本就因愧疚而不安的心裡。
幾乎能想象出那個畫面：年沉默地站在冰冷的窗邊，背對著朋友，將所有翻湧的痛苦死死抑，連眼淚都要轉去。他什麼也不說，是不是因為知道，造這一切的“原因”正是，所以連傾訴的資格都沒有？是不是在獨自吞嚥著被“驅逐”的苦，還要在朋友面前維持可憐的面？
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