飢如同暫時退的野，蟄伏在胃袋深，留下火燒火燎後的空虛和鈍痛。墨衍蜷在廢棄管道冰冷膩的角落裡，意識在昏沉與清醒的邊緣浮沉。腹中那塊堅如石、酸發黴的黑麵包和那點帶著腥味的骨髓，提供的熱量微乎其微，卻像投乾涸河床的一瓢水，強行喚醒了一殘存的生機。
的劇痛並未消失，斷裂的肋骨在每一次呼吸時依舊帶來撕裂般的鈍痛，左臂被固定著，稍微彈就牽扯著骨裂的劇痛，左那道深可見骨的傷口，在黑髓膏和石碑暖流的雙重作用下，灼痛和麻痺減輕了，但每一次挪，依舊像有生鏽的鋸齒在骨裡拉扯。最深，識海依舊是乾涸裂的焦土，每一次嘗試凝聚模糊知，都帶來針扎般的眩暈和刺痛，範圍也僅限於週數尺。
但，他活過來了。從磐石鎮的火，到荒野的追殺，再到這黑石堡腐臭泥沼裡的掙扎，他撐過了最危險的時刻。
管道外的線比昨日更亮了一些，預示著白晝的到來。汙濁的空氣裡，垃圾堆的惡臭、劣質油脂燃燒的黑煙、以及一種更濃烈的、混合著汗臭和腥的躁氣息，如同無形的水，從口湧。
墨衍緩緩睜開眼。黑暗中，他的瞳孔適應了微弱的線，閃爍著一種疲憊卻更加冰冷堅韌的。他輕輕活了一下，著傷勢的變化。左臂的固定帶來些許支撐，雖然劇痛依舊，但至骨頭沒有進一步錯位。左的麻木減輕了很多，傷口邊緣被黑髓膏強行制的暗紫似乎淡去了一，雖然依舊腫脹猙獰，但那種深骨髓的灼痛和麻痺，被一種更清晰的、屬於正常傷口的鈍痛所取代——這是好轉的跡象，儘管極其緩慢。
他小心翼翼地解開固定左臂的簡易夾板，用布條蘸著壁上凝結的、相對乾淨一點的冷凝水，仔細清洗手臂的汙垢和腫脹的淤。冰冷的水刺激著皮，帶來短暫的清醒。然後，他再次拿出疤臉莉給的那袋劣質黑髓膏。袋子已經癟下去一小半。
他猶豫了一下。藥膏所剩不多，必須省著用。最終，他只挖出綠豆大小的一點點，忍著那短暫卻劇烈的冰針攢刺，極其準地塗抹在左傷口最深、邊緣最暗沉的幾關鍵節點上。藥力滲，帶來悉的清涼和制。左臂的骨裂，他沒有再用藥膏，只是重新固定好。
做完這一切，他靠在冰冷的壁上息。腹中的飢再次清晰起來，如同無數細小的蟲子在啃噬。食！他需要更多的、更有營養的食！還有…藥！尤其是治療骨傷和恢復神的藥！斗篷人留下的高品質黑髓膏末早已用完，疤臉莉給的劣質貨也支撐不了多久。他需要真正的藥，而不是靠意志和石碑火種抗。
更重要的，他需要報！關於“淵先生”的報！荊紅皮捲上唯一的線索，是他在這座法外之地立足、修復石碑、尋找力量的唯一希！他不能再像無頭蒼蠅一樣在這片腐臭的泥沼裡撞了。
目標明確：黑市。
白天穿行時，他模糊知捕捉到過一些資訊碎片。在棚戶區靠近城邊緣的地方，有一片更加混的區域，被稱作“臭鼬巷”。那裡是各種見不得易的集散地，報、贓、違品、甚至奴隸…只要你有足夠的“錢”或者“命”，都能在那裡找到門路。
“錢”？墨衍了上。除了那把豁口的厚背砍刀，幾塊從荒野上搜刮的、低劣的銀幣和銅板，以及懷裡那冰冷沉重的石碑碎片，他一無所有。
石碑…他下意識地抱了懷中的冰冷石塊。它會是“錢”嗎？那個收贓的老鬼，還有疤臉莉，都曾對這塊“破石頭”投以異樣的目。還有斗篷人那句“很吵”…這塊死寂的、佈滿裂痕的石碑，到底有什麼特殊之？
無論如何，必須去試試。
他再次將石碑拖到管道更深、更黑暗的角落，用汙泥和垃圾碎片仔細掩蓋好。這一次，他特意在掩蓋上撒了一層薄薄的、散發著濃烈臭味的汙泥，試圖掩蓋石碑本那若有若無的、被斗篷人稱為“吵”的波氣息。
然後，他抓起那塊用作武的鏽蝕鐵片，深吸了一口汙濁的空氣，弓著腰，如同融影的壁虎，再次鑽出了廢棄管道。
白天的棚戶區，喧囂更甚。泥濘的小路上人流如織，各種賣聲、爭吵聲、金屬敲打聲混雜在一起，形令人煩躁的噪音海洋。空氣汙濁得如同凝固的膠，劣質油脂燃燒的黑煙嗆得人嚨發。
墨衍低著頭，拖著依舊疼痛的左，儘量讓自己看起來不那麼顯眼。破爛帶的服在這裡並不罕見，但他臉上那種失的蒼白和眼中揮之不去的疲憊與冰冷，還是吸引了不目。他不再選擇最暗的角落，而是混相對人流集的主幹道邊緣，利用人群作為掩護，同時模糊知如同無形的角，在枯竭的識海中艱難地延，警惕地掃描著周幾尺範圍的惡意和危險氣息。
他小心地避開那些帶著明顯“黑爪”爪印標記的巡邏隊，避開眼神兇狠、三五群的幫派分子。模糊知雖然範圍小且模糊，但配合他敏銳的觀察力，幾次險險避開了潛在的麻煩。
隨著深，周圍的建築變得更加“高大”和“規整”——當然，是相對而言。更多由廢棄金屬板和糲黑石搭建的二三層棚屋出現，上面掛著各種歪歪扭扭的招牌，寫著諸如“老瘸鐵匠鋪”、“毒寡婦藥湯”、“鼬鼠報屋”之類充滿糲的名稱。空氣裡的氣味也更加複雜，劣質香料的刺鼻、某種化學藥劑的酸味、以及更濃烈的腥和汗臭混雜在一起。
終於，在穿過一條兩側堆滿巨大、鏽蝕齒和廢棄蒸汽鍋爐殘骸的狹窄通道後，一片更加混、線也更加昏暗的區域出現在眼前。
“臭鼬巷”。
這裡幾乎沒有“街道”的概念。各種歪斜的棚屋、廢棄的金屬集裝箱、甚至半埋在地下的巨大管道口，構了迷宮般的結構。狹窄的“通道”被各種地攤佔得幾乎無法通行。攤位上擺放的東西千奇百怪：鏽跡斑斑、帶著可疑暗紅汙漬的武；裝在髒兮兮玻璃瓶裡、詭異、冒著氣泡的；各種扭曲變形、散發著微弱能量波的金屬零件；甚至還有被關在狹小鐵籠裡、眼神驚恐麻木的孩和異族奴隸！空氣中瀰漫著濃烈的、令人作嘔的劣質香水味、腥味、汗味、以及一種難以形容的、屬於慾和罪惡的躁氣息。
人流在這裡更加擁，也更加危險。穿著各異、眼神閃爍的人們肩接踵。有揹著巨大包裹、行匆匆的拾荒者；有袒背、虯結、上帶著猙獰傷疤的傭兵；有穿著骯髒長袍、兜帽遮臉、散發著冷氣息的疑似藥劑師或靈能者；更多的則是眼神貪婪、如同鬣狗般在人群中搜尋獵的掮客和打手。
無數道目掃過墨衍，帶著評估、漠然、以及毫不掩飾的貪婪。在這裡，他這種帶著傷、看起來落魄的新面孔，本就是一種“商品”或“獵”。
墨衍的心臟繃，如同上滿了弦的弓。模糊知被他催發到極限，在擁的人中艱難地捕捉著強烈的惡意和覬覦。他強迫自己鎮定，目在那些售賣藥材和雜的攤位上快速掃過。
一個攤位引起了他的注意。攤位很小，用一塊沾滿油汙的黑布鋪在地上。上面凌地擺放著幾個糙的木盒和陶罐。木盒裡是各種曬乾的、暗淡的草藥，散發著或苦或辛辣的氣味。陶罐裡則是一些研磨的礦和骨。攤主是個乾瘦的老頭，蜷在攤位後的影裡，眼睛渾濁，如同蒙著一層灰翳。
墨衍拖著傷，到攤位前。他指著其中一個木盒裡幾乾癟發黑、帶著鬚的植——那東西散發著一刺鼻的辛辣味，他曾在磐石鎮的古籍裡見過類似描述，似乎對骨傷有些許作用。
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