墨衍心中一凜，腳步頓住，沒有回頭。模糊知捕捉到老頭上散發出的那貪婪和試探的氣息。
“沒有。”他冷地吐出兩個字，加快腳步，迅速旁邊更加擁的人流中。他能覺到老頭那如同跗骨之蛆般的目，在他背後停留了片刻，才不甘地移開。
這次試探讓他更加清醒。在這裡，沒有“錢”，寸步難行。他那點可憐的家當，連最劣質的草藥都買不起。
他繼續在混的攤位和人流中艱難穿行。目掃過那些售賣武、護甲、甚至報的攤位，價格都高得令人絕。絕的緒如同冰冷的毒蛇，開始纏繞他的心臟。
就在他幾乎要被這汙濁的絕淹沒時，一個賊眉鼠眼的影，如同泥鰍般從旁邊一個售賣各種破爛金屬零件的攤位後面鑽了出來，攔在了墨衍面前。
來人材矮小瘦，穿著一件油膩發亮、打滿補丁的皮馬甲，尖猴腮，一雙小眼睛滴溜溜轉，閃爍著明和貪婪的芒，像極了一隻常年在地裡鑽營的老鼠。他著雙手，臉上堆起一個誇張的、帶著諂的笑容：
“這位兄弟！新來的吧？看您這氣度，這風采！嘖嘖，雖然帶了點小傷，但一看就不是池中之！在下‘老鬼’，專門幫人理些…嗯…不太方便面的‘小件’，價格公道，叟無欺！”他一邊說，那雙小眼睛一邊像探照燈一樣在墨衍上快速掃視，從破爛的服看到蒼白的臉，最後，如同嗅到腥味的鯊魚，準地鎖定在墨衍那雖然破爛但依舊鼓囊、顯然抱著重的懷裡！
“兄弟，看你走路都費勁，還抱著這麼個大寶貝？累不累啊？”老鬼湊近一步，低了聲音，帶著一種自來的親暱，“來，讓老鬼我開開眼？說不定…能幫你找個好買家，換點救命的錢和藥呢？”
墨衍停下腳步，微微繃，握著鏽蝕鐵片的手藏在袖子裡。模糊知瞬間鎖定這個“老鬼”。對方上沒有強烈的惡意，只有一種純粹的、赤的貪婪和算計。他像一隻經驗富的鬣狗，在評估獵的價值。
“一塊…破石頭罷了。”墨衍的聲音依舊嘶啞，帶著濃濃的疲憊和戒備，試圖輕描淡寫。
“破石頭？”老鬼的小眼睛眯了一條，臉上的笑容更加燦爛，帶著一種“我懂”的瞭然，“兄弟，這你可就外行了！在這黑石堡，就算是塊茅坑裡的墊腳石，只要夠、夠沉，都能換倆銅板！” 他著手，語氣更加熱切，“來來來，讓老鬼我掌掌眼？放心，不收你鑑定費！就當個朋友！”
墨衍沉默著，沒有。他的目掃過周圍，這條狹窄的巷子相對僻靜一些，但依舊有人流經過。遠，幾個穿著皮甲、眼神兇狠的壯漢正靠在一個集裝箱旁，目若有若無地掃視著這邊。
老鬼似乎看出了墨衍的顧慮，嘿嘿一笑，指了指旁邊一個更加暗的、堆滿廢棄木箱的角落：“這裡人多眼雜，咱們去那邊？清淨！放心，我老鬼在這‘臭鼬巷’混了十幾年，口碑那是響噹噹的！講究的就是一個信譽！”
墨衍猶豫了一下。理智告訴他，這個“老鬼”絕不可信。但眼下，他似乎沒有更好的選擇。他急需報，急需知道這塊石碑在別人眼中到底有沒有“價值”，哪怕是一點點。
他抱著最後一希，或者說，一種破釜沉舟的決絕，跟著老鬼挪到了那個暗的角落。濃重的黴味和木料腐朽的氣息撲面而來。
“快！拿出來讓老鬼我開開眼！”老鬼著手，眼神熱切得幾乎要冒出綠。
墨衍深吸一口氣，緩緩掀開了破爛襟的一角，出了懷中那冰冷、沉重、佈滿猙獰裂痕的黑石碑碎片。
昏暗的線下，石碑那糙、死寂、佈滿蛛網般裂痕的表面，沒有任何澤，沒有任何能量波，就像一塊剛從某個廢墟深挖出來的、最普通不過的頑石。
老鬼臉上的熱切笑容，在看到石碑真容的瞬間，如同被凍僵的泥塑，驟然凝固了。他湊近了一步，眯著小眼睛，幾乎是著石碑表面仔細打量，甚至還出髒兮兮的手指，小心翼翼地在那糙的裂痕上了，又屈指敲了敲。
“咚…咚…” 聲音沉悶，毫無迴響。
“這…”老鬼臉上的笑容徹底消失了，取而代之的是一種毫不掩飾的失和…被戲弄般的惱怒。他直起，誇張地拍了一下大，聲音也拔高了幾分，帶著濃濃的嘲諷：
“嘿！小子！你他媽耍我老鬼玩呢？抱塊破石頭當寶貝？這玩意兒除了沉，還能幹啥？當個艙石都嫌它形狀太怪！兩個銅板！賣不賣？兩個銅板我都嫌虧！”
墨衍的心沉到了谷底。最後一僥倖也破滅了。果然，在別人眼裡，這就是一塊毫無價值的廢石。他沉默著，拉上襟，準備轉離開。失和疲憊如同冰冷的水，幾乎將他淹沒。
“等等！”老鬼突然又住了他，聲音得更低，帶著一種奇異的轉折。他那雙小眼睛裡，之前的失和惱怒瞬間消失，重新閃爍起明和一種難以言喻的…試探的芒。
他著手，湊得更近，幾乎著墨衍的耳朵，一濃烈的口臭和劣質菸草味噴在墨衍臉上：
“不識貨？…嘿嘿，那換個路子！”他眼珠滴溜溜一轉，聲音如同毒蛇吐信，“‘淵先生’…聽說過沒？最近…這位爺可是放出風來了，高價收稀奇古怪的‘古’…尤其是那種…帶點特殊紋路的、或者本看不懂是啥玩意兒的東西！”
老鬼刻意加重了“淵先生”和“特殊紋路”幾個字，那雙小眼睛如同鉤子，死死盯著墨衍臉上任何一細微的表變化！
“你這塊破石頭…”老鬼用下點了點墨衍的懷裡，語氣帶著一種刻意的輕蔑，卻又充滿了導，“看著是沒啥用…但勝在夠老！夠破！上面這些七八糟的裂痕…嘖嘖，說不定在淵先生那兒，就能當個‘古’研究研究呢？運氣好…能換頓飯錢也說不定！”
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