三十天倒計時結束的鐘聲，在白塔頂層敲響。
那鐘聲沉重而悠長，一下一下地撞擊著每個人的耳，也撞擊著每個人的心臟。蘇瑾站在英靈殿的窗前，獨臂負在後，聽著那鐘聲在晨風中迴盪，目落在窗外那片正在緩慢消融的冰晶上。三十天，八十七座祭壇，八萬七千條人命。他們贏了嗎？不知道。只知道，他們盡力了。
後的議事廳中，各方勢力的代表已經齊聚。今天是彙總戰果的日子，所有人的臉上都帶著疲憊，所有人的眼中都帶著期待。林徽坐在星痕席位的首位，面前攤著一本厚厚的記錄冊，上面麻麻地寫滿了這三十天來各方戰報的彙總資料。北境的老將泰倫過遠端投影參會，他的面容在投影中顯得有些模糊，但眼中的凝重清晰可見。東海的外、西漠的特使、南荒的部族長老，以及其他中小勢力的代表，三百個席位座無虛席。
蘇瑾轉過，獨臂撐著發言席的桌面，目掃過全場。
“三十天，八十七座祭壇。”的聲音沙啞，帶著三十天未眠的疲憊，卻依舊沉穩，“各方彙報戰果。”
林徽第一個站起。
“星痕學會，負責A級祭壇十二座、B級祭壇三十座。全部摧毀。星痕艦隊損失主力艦七艘，陣亡一千二百人。”
泰倫的投影點了點頭：“北境，負責A級祭壇六座、B級祭壇十五座。全部摧毀。北境戍衛軍損失戰艦二十三艘，陣亡八百人。”
東海的外站起：“東海聯盟，負責A級祭壇六座、B級祭壇十座。全部摧毀。東海海軍損失潛艇四艘，陣亡三百人。”
西漠的特使遲疑了一下，然後說：“西漠，負責B級祭壇五座。全部摧毀。陣亡……一百二十人。”
南荒的部族長老站起，他的聲音抖，眼中帶著淚：“南荒，負責A級祭壇二十四座——不，是三十六部族全員出，協助各方清剿A級和B級祭壇。累計摧毀祭壇……八十五座。南荒戰士，陣亡一萬四千人。”
議事廳中，一片死寂。
一萬四千人。那是南荒三十六部族最銳的戰士，是炎拓生前親手訓練的勇士，是荊紅以荒主之尊親自率領的英魂。他們在世界之脊的戰中活了下來，卻在百城獻祭的清剿中倒下了。
蘇瑾的手，微微握。的斷臂，那道重新封堵的封印在袖下微微發熱。林徽的淨火封堵技雖然可靠，但封印的厚度只有原來的三分之一，每一次心跳都能覺到那灼痛在提醒——你還沒好，你還要繼續戰鬥。
“兩座……”低聲問，“哪兩座沒有摧毀？”
林徽翻開記錄冊，指著其中兩行被紅筆標記的資料：“一座在北境最北端的冰原深，距離最近的人類聚居地超過五百公里。我們的搜尋隊在第三十天傍晚才找到它的位置，但已經來不及了。獻祭……完了。”
“另一座在西漠的無人區，被流沙掩埋在地下三十米。我們的探測靈紋無法穿流沙層，直到獻祭啟時的能量波才暴了它的位置。同樣……來不及了。”
議事廳中，嘆息聲此起彼伏。
蘇瑾沉默了片刻，然後問：“平民傷亡呢？”
林徽翻到另一頁，聲音更低：“被獻祭的平民，累計一萬兩千人。其中，北境冰原祭壇獻祭了六百人，西漠無人區祭壇獻祭了四百人。其餘一萬一千人，來自那些被我們在獻祭中途摧毀的祭壇——雖然我們盡力救了一部分，但大部分……還是沒能救回來。”
蘇瑾閉上眼，深吸一口氣，然後緩緩吐出。
一萬兩千條人命。
不是數字。是一個個曾經鮮活的生命，是一個個原本可以活下去的普通人，是母親的孩子，是孩子的母親，是某個人的摯，是某個人的全部。
“尊者意識碎片呢？”問，“啟用進度？”
林徽的臉，更加凝重。
“兩座網祭壇完獻祭後，尊者意識碎片的整啟用進度，從之前的12%提升到了15%。”
“三座S級祭壇的碎片已被我們回收封印，但那些碎片只是尊者意識的一小部分。更多的碎片分佈在A級和B級祭壇中，我們雖然摧毀了祭壇，但碎片大多逃逸了。它們正在尋找新的宿主，或者等待下一次獻祭。”
“也就是說，”蘇瑾的聲音平靜，卻帶著一冷意，“我們沒有贏。”
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