白塔的晨鐘敲響時，蘇瑾正站在英靈殿的窗前，著北方天際那片厚重的雲層。的獨臂負在後，斷臂的複合封印在晨中微微泛著淡金的，與墨璃雕像上那些正在緩慢生長的苔蘚遙相呼應。過去七天裡，每天清晨都會在這裡站一會兒，不是看風景，是等——等通訊靈紋響起，等某個訊息傳來，等那個預料之中的“試探”終於到來。
七子駐避難所已經七天了。白塔裡了七個年的影，走廊變得安靜了許多，英靈殿的晨讀聲也稀疏了。蘇瑾對外宣稱，七名傳承者正在進行“封閉式抗蝕研究”，工作地點保。各方勢力雖然好奇，但礙於監管委員會的規矩，沒有追問。
但蘇瑾知道，有人不會善罷甘休。
“委員長。”一名淨火戰士快步走進英靈殿，手中捧著一封封的、加蓋星痕學會火漆印的信函，“星痕總會特使求見。這是他的正式照會。”
蘇瑾接過信函，拆開。信紙上是星痕學會新任會長林徽的筆跡，措辭客氣但態度明確——星痕學會關注到白塔近期人員變異常，七名傳承者“失蹤”，蘇瑾本人頻繁離塔，為“確保勢力監管的明度”，特派特使前來“瞭解況”。
蘇瑾的角勾起一個淡淡的弧度。林徽是開明派，但開明派也要向長老會代。這份照會，既是給的通知，也是給星痕部保守派的代——你看，我不是不作為，我派人去查了。
“特使是誰？”
“趙坤的前副手，陳肅。”淨火戰士的臉不太好看，“就是聽證會上被您駁倒的那個。”
蘇瑾將信函摺好，收懷中。“讓他來。我倒要看看，這次他又想耍什麼花招。”
一個時辰後，白塔議事廳。
陳肅坐在長桌對面，面沉穩，與一年前聽證會上那個被蘇瑾駁得啞口無言的中年男子判若兩人。他的後站著兩名星痕學會的隨行人員，一男一，都是生面孔，手中捧著厚厚的資料夾和監測裝置。
蘇瑾坐在主位，獨臂撐著桌面，銀白的淨火在指尖緩緩燃燒。的目平靜，角甚至帶著一若有若無的笑意，但那雙眼睛——那雙曾經被疲憊和悲傷填滿的眼睛——此刻卻閃爍著一種沉穩的、不容置疑的芒。
荊紅站在後，左手握著那柄崩裂的戰斧，鏽紅的右眼冷冷地盯著陳肅。的左臂上，那些金紋路從袖口蔓延而出，在晨中微微泛著，如同無聲的警告。
陳肅清了清嗓子，開口。“蘇瑾委員長，謝您撥冗接見。我此來，是代表星痕學會長老會，向您瞭解幾個問題。”
“請說。”
“第一，七名傳承者——阿苔、石、艾琳娜、圖、小漁、靜玄、南笙——在過去七天裡，沒有出現在白塔的任何公開場合。他們的宿舍空置，訓練場無人，英靈殿的晨讀也取消了。請問，他們去了哪裡？”
蘇瑾的指尖輕輕敲擊桌面。“他們是抗蝕研究專案的核心人員，正在進行封閉式研究。工作地點保。”
“保？”陳肅的眉頭微微皺起，“對星痕學會也保？”
“對所有人保。”蘇瑾的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定，“陳肅特使，你應該知道，抗蝕作的基因來自墨璃苔蘚。而墨璃苔蘚的培育方法，是目前人類對抗蝕變汙染最核心的技。如果洩給歸墟餘孽，後果不堪設想。”
陳肅沉默了片刻。“那第二個問題——蘇瑾委員長您本人，在過去七天裡，有三次離開白塔。每次離開都在深夜，返回時間在凌晨。請問，您去了哪裡？”
蘇瑾的指尖停止了敲擊。的目變得更加銳利。“陳肅特使，你是在監視我的行蹤？”
“不是監視，是關注。”陳肅的語氣不卑不，“勢力監管委員會的委員長，掌握著全球最核心的抗蝕技、封印協議和靈紋知識。您的安全，關係到整個人類的存續。星痕學會有責任確保您不會……發生意外。”
“意外？”蘇瑾的角勾起一個嘲諷的弧度，“你是怕我發生意外，還是怕我揹著星痕學會做什麼‘小作’？”
陳肅沒有回答。他只是從資料夾中取出一份檔案，推到蘇瑾面前。
“這是星痕學會的質詢函。十七個問題，涵蓋傳承者的份背景、抗蝕研究的進度、白塔周邊冰晶的擴散範圍、源初之碑的封印狀態……請您在七日書面答覆。”
蘇瑾拿起那份檔案，逐頁翻看。十七個問題，每一個都切中要害。不是外行的瞎猜，而是行的準打擊——陳肅背後，一定有高人指點。
合上檔案，放在桌上。
“陳肅特使，你遠道而來，只是為送這份質詢函？”
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