全球直播結束後的第一個時辰，南荒的祭壇上燃起了烽火。
那不是戰爭的烽火，是盟約的烽火。三十六部族的族長在直播結束後的第一時間齊聚祭壇，沒有爭論，沒有投票，只有荊紅的一句話——“結社存續一日，南荒便為盟友一日。”話音剛落，三十六柄戰斧同時舉起，在下折出刺目的寒。斧刃擊的轟鳴聲在山谷中迴盪，傳遍每一個部族的營地。
這是南荒最古老的盟誓儀式。上一次舉行，是炎拓繼任荒主的時候。那次，三十六柄戰斧舉起後落下，劈開了歸墟教的先頭部隊。這次，沒有敵人，沒有戰場。只有沉默的敬意和無聲的承諾。
荊紅站在祭壇中央，左手握著那柄崩裂的戰斧，鏽紅的右眼掃過那些高舉戰斧的族長們。的左臂上，那些金紋路在烽火的芒下微微泛著，從袖口蔓延而出，如同古老的藤蔓纏繞著的皮。林啟明戒指的力量，在過去一年裡已經與融合了大半，代價是的右眼越來越暗淡——每一次使用預知能力，都在消耗所剩無幾的視力。但此刻，不需要預知。只需要站在這裡，讓所有人知道——南荒，站在結社這邊。
大長老走上前，雙手捧著一卷由皮製的盟書。盟書上用南荒古語寫著：“結社存續一日，南荒便為盟友一日。碑在人在，碑亡人亡。”荊紅接過盟書，沒有看，直接咬破左手食指，將按在盟書末尾。暗紅的印在皮上暈開，與那些古老的文字融為一，然後——“嗡！”盟書上的靈紋迴路猛地亮起，暗紅的芒沖天而起，與祭壇上的烽火織在一起，在南荒的天空中勾勒出一柄巨大的、由芒凝聚的戰斧虛影。
那芒，連千里之外的白塔都能看到。
蘇瑾站在英靈殿的窗前，著南方天際那抹暗紅的芒，獨臂負在後，沉默了很久。然後，轉過，看向供奉臺上炎拓的殘斧。斧刃上的鐵鏽，在那芒亮起的瞬間微微明亮了一瞬，彷彿在回應——看到了。南荒，守住了。
北境王城，議事廳。
泰倫大公坐在王座上，面前攤著那份全球直播的轉錄稿。他的眉頭鎖，手指輕輕敲擊著扶手，發出沉悶的聲響。他旁的謀士們爭論不休——有人主張全力支援結社，以換取抗蝕技和碎片回收的戰指導；有人主張保持距離，以免得罪星痕學會；還有人主張趁火打劫，以“協助守衛避難所”為名，向北境邊境增兵，藉此向白塔施。
泰倫聽著那些爭論，一言不發。直到謀士們吵累了，他才緩緩開口。
“你們說的都有道理。但你們忘了一件事。”
議事廳中，瞬間安靜。
泰倫站起，走到牆邊，指著那幅巨大的北境地圖。地圖上，用紅筆標記著過去一年裡歸墟餘孽的活軌跡——北境邊境，十七次襲擊；凍土平原，八座祭壇；冰原深，那座網的S級祭壇。
“我們的敵人，不是白塔，不是結社，不是星痕。是歸墟教。是那些還在暗蠢蠢的碎片。”他轉過，看向那些謀士，“蘇瑾在直播裡說，守不是在暗躲藏，是在明站立。北境，不需要躲，也不需要站。我們需要的是——學。”
“學他們的技，學他們的知識，學他們的封印方法。然後，用這些東西，守住我們的土地。”
“所以，我決定——派遣學者常駐避難所。條件是，不干涉政。結社不干涉北境，北境不干涉結社。各取所需。”
謀士們面面相覷，最終沒有人反對。泰倫的決策，從來不需要他們的同意。他只需要他們執行。
東海聯盟，議會大廳。
爭論，比北境激烈得多。
東海聯盟由數十個島嶼城邦組，每個城邦都有自己的議會、自己的艦隊、自己的利益訴求。要讓這麼多“聲音”達一致，比登天還難。東海的外——那位在白塔聽證會上表態支援蘇瑾的年輕人——站在發言席上，滿頭大汗，聲音沙啞。
“諸位，新守者結社已經公開表態，歡迎各方學者常駐流。抗蝕作的第五代種子，耐寒提升了百分之四十，北境已經開始試種。如果我們不抓住這個機會，等北境把技學走了，我們的漁民還在靠天吃飯！”
“靠天吃飯也比吃蝕變強！”一個白髮蒼蒼的老議員拍案而起，“那些作是用墨璃苔蘚的基因培育的！墨璃苔蘚是什麼？是蝕變共生！是怪的！你敢讓你的孩子吃那種東西？”
“抗蝕作的基因，只取了苔蘚中與淨化相關的片段，沒有完整的蝕變基因！”外的聲音拔高，“這是蘇瑾委員長在直播中親口說的！而且星痕學會的檢測報告也證實了——”
“星痕學會？”老議員冷笑，“星痕學會的會長現在是林徽，是蘇瑾的人！的報告能信？”
議會大廳中，一片嘈雜。
爭論持續了整整三天。
最終，投票結果出爐：贊與結社建立定期通機制，但暫不派遣常駐學者。先觀察，再行。外看著那份結果，苦笑了一下，然後在通訊靈紋中向蘇瑾彙報。
“蘇瑾委員長，東海聯盟……過決議了。承認結社的中立地位，建立定期通機制。但常駐學者的事……暫時擱置。”
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