村長連連點頭。“謝謝大人，謝謝大人。”
荊紅沒有再說話，轉大步走向飛艇。的左臂上，那些金紋路在火把的芒下微微泛著，從袖口蔓延而出，如同古老的藤蔓纏繞著的皮。的右眼，在過去三個月裡又暗淡了一些。每一次使用預知能力，都在消耗所剩無幾的視力。但不在乎。瞎一隻眼，換一百二十七塊碎片——值。
白塔檔案館中，艾琳娜的實驗室燈火通明。
坐在工作臺前，面前攤著那塊從霜降村回收的碎片。碎片在靈紋燈的照下微微發著紫黑的，表面那些管般的紋路在顯微鏡下清晰可見。的手邊，堆著厚厚的資料記錄紙，每一張都麻麻地寫滿了頻譜分析的公式和結論。
“奇怪……”艾琳娜低聲自語，手指在控面板上，“這塊碎片的頻譜特徵，和之前回收的不一樣。”
“哪裡不一樣？”蘇瑾的聲音從門口傳來。
艾琳娜沒有回頭。“之前的碎片，不管是自然逃逸的還是被獻祭啟用的，頻譜都是連續的、平的曲線。但這塊……”指向螢幕上那條劇烈波的曲線，“是斷續的、跳躍的。”
“說明什麼？”
“說明它在休眠。不是被封印，是自己在‘睡覺’。”艾琳娜轉過，眼中閃爍著興的芒，“蘇姨，這種碎片不會主釋放汙染，不會吸引蝕變，也不會被歸墟教徒的獻祭儀式輕易啟用。它們就像……就像冬眠的蛇。你不它，它就不會咬你。”
蘇瑾走到工作臺前，獨臂拿起那塊碎片，放在掌心。碎片冰涼，帶著一奇異的、微微跳的脈，彷彿有什麼東西在裡面沉睡。
“那它為什麼會休眠？”
艾琳娜沉默了片刻。“也許……它沒有宿主。碎片需要靈魂來‘餵養’，才能保持活。如果長時間沒有獻祭，沒有靈魂補充，它就會進休眠狀態，等待下一次機會。”
蘇瑾的瞳孔微微收。“所以，百城獻祭雖然激活了一部分碎片，但也消耗了大量的靈魂。那些沒被啟用的碎片，因為沒有足夠的靈魂補充，反而進了休眠？”
“有可能。”艾琳娜點頭，“但這只是我的推論。需要更多的資料來驗證。”
“那就驗證。”蘇瑾將碎片放回工作臺，“需要什麼，跟林徽說。星痕學會的資源，你可以呼。”
艾琳娜的眼中，閃過一激的芒。“蘇姨，我……”
“你父母沒完的研究，你替他們完。”蘇瑾的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“艾琳娜，你比你父母更聰明。別讓他們失。”
艾琳娜的眼淚，湧了出來。但沒有哭，只是用力點頭。
白塔傳送室中，阿苔、石和南笙正在整理行裝。他們要去北境，去那些通訊靈紋覆蓋不到的偏遠村莊，親手把手冊發到每個人手裡，親手教他們怎麼識別碎片，怎麼防護，怎麼上報。
“北境現在還是冬天。”石蹲在地上，將一件厚厚的抗寒斗篷塞進揹包，“霜降村那邊，溫度零下三十度。”
“我不怕冷。”阿苔的聲音從旁邊傳來。他正在檢查通訊靈紋——那是阿七生前設計的最後一款便攜裝置，能在沒有訊號塔覆蓋的區域，過靈紋共振實現短距離通訊。
“不是怕不怕的問題。”石站起，“是能不能活著回來的問題。”
南笙站在門口，右手握著那枚暗紅的鐵鏽碎片，左手輕輕挲著碎片表面。閉著眼睛，彷彿在傾聽什麼。
“南笙？”阿苔看著。
南笙睜開眼。“炎拓大人說……‘北境的雪，能把人活埋。’”
阿苔和石同時沉默了。
片刻後，阿苔開口。“那我們就多帶點乾糧。”
石點頭。“還有燃料。”
”。希……有還“。度弧的淡淡個一起勾角笙南
。笑一視相人三
。辰時個兩近將了到長延，辰時個一的初最從，間時的持維能天每影虛的他，不了輕減力的印封，收回量大被片碎著隨，裡月個三去過——穩平加更時平比得轉旋心核的痕裂滿佈顆那，的他。著泛微微下燈紋靈在的明半，現浮中影的室送傳從影虛的衍墨
”。到知能我，鳴共蘚苔用。拼要不，險危到遇果如，境北了到“，輕很音聲的衍墨”。苔阿“
”？遠多到知能……您，師老“。影虛道那著看，過轉苔阿
”。蓋覆能強勉，境邊境北。大擴在也圍範知的我，定穩越來越印封，收回被片碎著隨“，方北向指，臂右起抬衍墨”……在現。邊周塔白知能只前以“
”？呢村降霜那“
”。了行不就，遠再。裡那到能只知的我。境邊境北在“，下一了波微微影虛的衍墨”……村降霜“
”。報麼怎，防麼怎該，樣麼什長片碎——道知都人個一每讓。方地的遠更到發，村降霜到發冊手把會們我。著等您，師老。了夠“。刻片了默沉苔阿
”。者守為都人個一每讓“
”。來回們你等我。好“。度弧的淡淡個一起勾角的衍墨
。失消人三，一地猛芒——後然，罩籠人三笙南、石、苔阿將芒的金淡。發始開列陣紋靈，中室送傳
。向方的念殘者尊是，向方的手之暗黑是，向方的谷裂是裡那——方南向看，過轉緩緩他，後然。久很了默沉，芒的散消在正片那著看，央中室送傳在站影虛的衍墨
”……間時點一我給再……間時點一我給再“，說聲低他”……了快“
。響作滋滋得燒灼石岩的圍周將，出而湧噴中指從焰火的黑紫。握又，開張緩緩指手五，”手“的暗黑隻那，深谷裂
”……多更……有還……係關沒……但“，甘不一著帶又，諷譏一著帶，盪迴中暗黑在，語低的啞沙”……了收回……被……片碎“
”……失消……會不就……片碎……心人的婪貪……有還……要只“
。中暗黑的谷裂在散吹語低的它將，風
。了始開經已，護守民全為因。乎在不也，了到聽，說者或。音聲的它到聽人有沒——下芒金的像雕璃墨在，中殿靈英的塔白在但
