江淮義軍的議事大廳之突然安靜了下來，彷彿一針掉落地上都能聽見聲音一般。
杜伏威環顧四周，看著一張張或震驚、或絕、或麻木、或恐懼的臉。
然後，他看向角落裡左才相、王薄那如同行走般的呆滯模樣，一巨大的悲涼和無力席捲全。
鬥半生，掙扎求存，到頭來，竟是這般結局嗎？
他猛地站起，因為作太大，帶倒了後的椅子，發出“哐當”一聲巨響，在死寂的大廳中格外刺耳。
所有人都看向他。
杜伏威臉上搐，眼神中充滿了掙扎、痛苦、不甘，最終化為一片死灰般的絕。
他用盡全力氣，從牙裡出了幾個字，聲音嘶啞得如同破鑼：
“罷了！罷了……傳……傳令……罷兵……卸甲……準備開城……迎……迎王師……”
話音落下，他彷彿被空了所有力氣，踉蹌一步，若非輔公祏及時扶住，幾乎癱在地。
大廳之，依舊無人說話。
一種混合著解、屈辱、恐懼和茫然的複雜緒，在無聲地蔓延。
歷，這座江淮重鎮，在掙扎與彷徨之後，終於也做出了它的選擇。
訊息如同長了翅膀，迅速傳遍歷城。
城牆上的守軍，默默地收起了刀槍，眼神複雜地看著城外隋軍可能到來的方向。
街市上的百姓，先是驚愕，隨即是巨大的釋然，許多人甚至喜極而泣。
“不打仗了！終於不打仗了！”
“朝廷的天兵要來了！咱們是不是也能像北邊那樣，過上安穩日子了？”
“爹、娘，你們在天之靈可以安息了……”
也有原杜伏威軍中的老兵，黯然神傷，默默地拭著陪伴自己多年的兵，不知前途何在。
傍晚時分，歷城中，有幾騎出了城，向著北方奔去…………
…………
【京都，朱雀大街】
深秋的已褪去了盛夏的酷烈，變得溫煦而明亮，過已經開始泛黃凋零的梧桐樹葉，在青石板上投下斑駁晃的斑。
空氣中瀰漫著糖炒栗子的焦香、新出籠的包子熱氣，以及約的、從將作監方向飄來的煤煙與金屬混合的氣息。
然而，與以往任何時期都不同的是，如今行走在繁華街道上的百姓們。
無論是匆匆的行商、悠閒計程車子、挎著菜籃的婦人，還是坐在茶樓視窗、店鋪櫃檯後、甚至青樓酒肆雅間裡的閒人。
許多人手中或腋下，或攤在桌上的，都比以往多了一樣東西——那便是摺疊整齊或隨意攤開的《隋報》。
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