就在隋軍秣兵厲馬，開始調派人手，準備整頓皖南、海陵兵馬之時。
【江淮歷，杜伏威軍寨】
與鄆城隋軍大營的從容有序相比，歷杜伏威的帥府，卻是一片愁雲慘淡，氣氛抑得讓人不過氣。
大廳之，燈火通明，卻照不亮眾人臉上的霾。
杜伏威高踞主位，眉頭鎖，一手無意識地挲著座椅扶手。
他的結拜兄弟、副帥輔公祏坐在下首，面同樣凝重。
再往下，則是杜伏威麾下的一眾重要將領和文謀士，二三十人濟濟一堂，卻無人喧譁，只有重的呼吸聲和偶爾杯盞撞的輕響。
左才相和王薄也坐在角落，低著頭，如同驚弓之鳥，不敢與任何人對視。
他們的存在，更像是一種無聲的警示，提醒著在座眾人隋軍的可怕。
“都說說吧！”
杜伏威終於開口，聲音沙啞，打破了令人窒息的沉默，“眼下這局面，該如何應對？汪華降了，臧君相降了，如今連沈法興那老頭也派使者去了鄆城！咱們歷，已然是三面敵！是戰，是降，還是另尋他路？今日必須有個章程！”
他的話音剛落，一個材魁梧、滿臉虯髯的將領猛地站起，他是杜伏威的族弟杜宏，暴烈，主戰派的急先鋒。
他揮舞著拳頭，聲如洪鐘：“大哥！有什麼好議的？兵來將擋，水來土掩！咱們江淮子弟，什麼時候怕過誰？他李靖有火，咱們有長江天險！有堅城利炮！還有十幾萬敢拼命的弟兄！大不了魚死網破！想讓我們像汪華、臧君相那樣搖尾乞憐，門都沒有！俺杜宏第一個不答應！”
“對！杜將軍說得對！”
“跟他們拼了！”
“咱們也不是泥的！”
幾名同樣主戰的將領紛紛附和，群激昂，似乎想用聲音驅散心中的恐懼。
“拼？拿什麼拼？”
一個清冷的聲音響起，說話的是軍中一位年長的文，名陳子祥，他曾是隋朝小吏，因不滿貪腐才投了杜伏威，素來以冷靜多智著稱。
他緩緩站起，目掃過杜宏等主戰派，語氣帶著一嘲諷：“杜將軍勇武可嘉，然可知左才相黃家嶺之敗？半日！僅僅半日！數萬大軍土崩瓦解！我軍雖眾，可能比左才相多撐幾日？一天？兩天？屆時城破之日，玉石俱焚，將軍可以一死了之，這歷城十數萬軍民又當如何？他們的命，難道就是將軍逞一時之勇的賭注嗎？”
這話如同冷水澆頭，讓主戰派的氣焰為之一窒。
杜宏漲紅了臉，怒視陳子祥：“你……你休要長他人志氣，滅自己威風！未戰先怯，豈是大丈夫所為！”
“大丈夫？”
陳子祥冷笑一聲，毫不客氣地嘲諷道：“逞匹夫之勇，置萬千生靈於不顧，便是大丈夫？陳某看來，不過是莽夫耳！”
“你！”杜宏氣得鬚髮戟張，幾乎要拔刀相向。
“夠了！”
杜伏威低喝一聲，制止了即將升級的衝突，目投向陳子祥，詢問道：“那依陳先生之見，該當如何？”
陳子祥深吸一口氣，拱手道：“大帥，恕我直言，如今大勢已去。隋帝楊勇，雖出……呃，然觀其行事，誅朱粲以正人道，善戰後以安民心，招汪、臧以示寬仁，絕非暴無道之君。其勢已，如日中天，不可逆轉。為將士命計，為歷百姓計，不如……不如效仿汪華，主歸順，尚可保全富貴，善始善終。若待兵臨城下，恐悔之晚矣！”
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